— Моя леди, командир отряда Рубежников доставлен, — громко и чётко отрапортовал гвардеец, привлекая к нам внимание. Я успел заметить, как поморщилась баронесса: рапорт был отдан громко и чётко, как положено, а вот составлен… Впрочем, бывшему крестьянину повезло: девушку посмотрела на меня и наконец-то узнала.

— Арн Миракийский, сержант десятка разведчиков Войска Рубежа с заставы Сим, — я привычно хлопнул себя кулаком по плечу, любуясь быстрой сменой цвета и выражения на лице Кары. Рыжая всегда легко и сильно краснела, но сейчас, похоже, определённо пошла на рекорд. Что же касается мимики, то удивление быстро сменилось на… страх? Или это она от смущения была готова прямо сейчас залезть под стол?

— Позвольте представиться по случаю встречи, — благооборазный командир крепости, бросив мимолётный взгляд на леди-капитана, явно надёжно выбитую из колеи, немедленно взял ситуацию в свои руки. Он неторопливо, но и не нарочито-медленно поднялся, повторил воинское приветствие, и сообщил мне: — барон Ким Сорис из герцогства Бри, волей Его Величества капитан гвардии и командир гарнизона этого форта.

Сорис определенно не просто так ввернул про «волю Его Величества» — судя по небрежной отточенности поклона, он немало времени провел, вращаясь в «высшем свете». Ну и разумеется, мои собственные рефлексы, то немногое, что осталось со мной от прежнего Арна, тут же сработали — я поклонился в ответ как благородный благородному. И это не осталось незамеченным — глаза мужика удовлетворенно сверкнули.

— Что-то мне подсказывает, что с моей юной коллегой вы знакомы,товарищ сержант, и представлять вас не нужно, — камерным тоном уведомил о результатах своих наблюдений мужчина, ипочти мне подмигнул. Именнопочти — воспитанный благородный с практически незнакомым ему собеседником не мог допустить столь вульгарный жест. Да, что не фраза — то бриллиант: столько граней смысла. Надо полагать, демонстрация расположения и одновременно аккуратное прощупывание — что я за птица. А упоминание уставного обращения — показывает мне, что хорошо представляет порядки в Войске, и понимает, почему у меня шеврон на рукаве «не по чину».

— Имел счастье быть представленным её благородию… — с некоторым трудом вспомнив, как складывать губы в «лёгкую улыбку», начал было отвечать я, но тут вмешалась сама рыжая.

— Барон спас мне жизнь! — пылко и одновременно страшно неловко рубанула она, начисто разрушая атмосферу беседы. Н-да. Старая добрая Кара как есть. Ничуть не изменилась.

— Романтичный подвиг в духе старого рыцарства, — и снова пожилой аристократ показал умение держать удар. — Надеюсь услышать историю из первых уст… но только после того, как вы займёте свое место замоим скромным столом, барон!