Когда голова стала почти гладкой и аккуратненькой, стало совсем легко. Практично, мило, гигиенично. И форма черепа отличная. Опять же всяких любительниц строгой классической женственности стрижка надежно отпугнет. Впрочем, может, любительниц как раз парики заводят? Но все равно с полегчавшей башкой хорошо получилось.
— Все, пути к отступлению отрезаны! Теперь свобода или смерть! — сурово провозгласила страдалица, поглаживая себя по приятно колкой макушке. — Где парик для приговоренной?
С париком смотрелось тоже ничего. Совсем другой человек. Что порой ценно в операции. А парик на свободной голове и сидит хорошо. А еще его можно будет надевать, если ночи окажутся холодными.
— Тебя в другой раз, — пообещала шокированной собачонке освеженная служанка. — Благодарю, месье-парикмахер, казнь оказалась быстрой и не мучительной. Гонорар за исполнение стилистического приговора — с фирмы.
Алекс что-то промямлил, а Катрин пошла хвастать новой прической. Зрителей имелось не так много — только тот же трудяга Андре.
— И ведь не так плохо! — отметил ценитель. — Ты вообще на редкость красивая и фотогеничная особа. Я без всяких намеков и домогательств говорю, чисто как коллеге по работе.
— Верю! — Катрин раскинула по плечам иссиня-черные искусственные локоны. — Если в твоем арсенале болтается пара кольтов-«миротворцев» — дашь сфоткаться после завершения дела. Подружкам картинки пошлю — меня еще не видели в роли мексиканской бандитки. Хотя, пожалуй, этак я больше смахиваю на исламистку-террористку.
— Тебя действительно могли бы в кино снимать. А то там сейчас таких жутких страшил раскручивают…
— Нет, кино-карьера не для меня. Я склоняюсь к более экстремальным видам искусств. Выгул диких собак, отбывание тюремных сроков, дискуссии с обкуренными профессорами — вот мое призвание. Дикси, вперед! У нас по расписанию первый ужин, а это серьезно!
* * *
Общий сбор «протрубили» ближе к полуночи — экспедиция чисто армейских традиций не придерживалась, но получался все тот же фокус — строиться надлежит в тот час, когда личный состав уже ко сну потянуло. Впрочем, Катрин к чему-то такому была готова — слышала, как машины к ангару съезжались. Пришлось накидывать черную униформу, брать любимого питомца — Дикси уж собиралась всласть повыть-полаять, но после пары встряхиваний образумилась.
Вместо конференц-зала задействовали кабинет начальника экспедиции — на рабочем месте главного нанимателя царил идеальный порядок, несколько удививший Катрин. Архе-зэка с крысо-собакой явились на встречу одними из последних. Штрафнице сунули бокал с каким-то сомнительным слабоалкогольным вином.