* * *
Проклятый бедуин все-таки опять надурил. Правда, не с маршрутом, а с грузом. Катрин вышла на берег Нила меньше чем через сутки. Сначала в стремительные изменения рельефа просто невозможно было поверить, потом путница разглядела зеленоватую ленту реки.
Три из четырех оставшихся баклаг воды путница опустошила, сидя на откосе берега. Шесть литров «запасной» воды, это да, это смешно. С удобством вымыла ноги, пополоскала рот — вкус «башенной» воды пусть запомнится. Но что это вообще за парадокс?! Получается, Храм Анубиса практически в одном переходе от реки? Но идти-то даже за целенаправленным магическим жуком пришлось столько дней? Обратный путь короче — святая истина, да. Впрочем, тем лучше. Мы спешим.
Штуцер и пистолеты были перезаряжены, восхитительно полегчавший тючок взлетел за спину, архе-зэка стремительно двинулась по берегу. В части топографических примет-ориентиров на память жаловаться не приходилось — судя по холмам, до Асуана километров двадцать. Доделываем дело быстро и четко…
[1]Аудиенция (от лат. audire — слушать).
[2]Собственно психопомп (от греч. ψυχοπομπός — «проводник душ») — любое существо, дух, ангел или божество, ответственное за сопровождение душ умерших в иной мир.
Глава четвертая. Время назад
Говорят, «время лечит». Врут. Вчера пересеклась с Агасфером, опять слезно просил занести ему виагры.
Л.О. (Из записной книжки «Что-кому»)
В Асуан паломница попала лишь утром: ночью никаких плавсредств на западном берегу отыскать не удалось, пришлось подремать в галерее катакомб. Собственно, город за рекой выглядел столь же мертвым, как и здешние камни. В неуютной пещере Катрин слегка отдохнула, порядком замерзла и набралась злости. Что это еще за промедления никчемные?! К счастью, на рассвете к берегу подошла лодка. Цели асуанских речников были мутноваты (уж явно не на рыбалку направлялись), но архе-зэка вдаваться в детали не собиралась. Явилась сюрпризом, с помощью кратких фраз и приклада напросилась в пассажирки.
Неприятно удивленные лодочники правили обратно к городу в трагическом молчании, Катрин догадывалась, что из приличного вида на ней только никаб остался. Ну и чего зыркать? Время военное, пустынное, бедствует девушка. Но штуцер в исправном состоянии. Гребцы в дуло заглядывать не желали, но и проверять не рискнули. Хлопал треугольный парус над головой, приближался городской берег, местами абсолютно неузнаваемый…
Катрин выпрыгнула на обгоревшую балку, с намеком показала приклад — лодочники поспешно отгребали, пребывая в столь расстроенных чувствах, что даже издали орать-ругаться не рискнули…