— Осел, это, конечно, страшно.
— Нет, осел произвел на меня однозначно приятное впечатление. Вот его хозяин… Это выглядело катастрофически непонятным. Но отчего-то меня не пугало, хотя должно было.
— Ты была слишком усталой, чтобы реагировать на текущие мелочи. Подумаешь, бродяга с легкими магическими способностями. Было бы чего пугаться. Забудь. Лучше скажи, чем Вейль мог шантажировать бога? Все же Анубис — это легенда, пусть и уходящая. А Вейль — всего лишь начальник экспедиционной охраны.
— Ну, не совсем так. Шефа я знаю, чугунный он был внутри, даже не скажешь, что современный француз, ты уж извини. А схема шантажа была простой. Главным для Вейля было, добиться, чтобы бог поверил в серьезность его намерений. И Анубис поверил. Собственно, я и сама поверила. У шефа на руках были все карты. В прямом смысле — я видела расчерченные квадраты карты, только не сразу поняла что это.
— А что такое «расчерченные квадраты»?
— Полигон. Полагаю, авиационный, для боеприпасов большой мощности. Район пустынный, возиться с отселением гражданского населения не пришлось бы. Некий крупный концерн, поддержанный политическим давлением, арендует никому не нужную территорию и начинает отрабатывать. Вейль со своими связями и материальными возможностями вполне мог пробить такой вариант.
— Полигон? И это все? — подруга по-девчачьи хмыкнула.
— Фло, полигон — это в данном случае огромные пустынные площади, на которых время от время проводят испытательные взрывы, швыряя на тот песок ракеты и бомбы. Не каждый день, но месяц за месяцем, год за годом. Рано или поздно…
— Но бога невозможно убить какой-то бомбой, разве не так?
— Что богу делать без людей?
— О… да, теперь поняла, — Флоранс поставила чашку. — Это грустно.
— Все обошлось. Полагаю, мой бассейн еще какое-то время простоял, а все, кто хотел войти в дверь Анубиса, вошли туда. Но нужно признать, шеф наезжал на бога с неотвратимостью маленького, но неигрушечного бронепоезда. Многие боги обоснованно опасаются бизнес-бюрократического давления — от такой угрозы не отбрыкаешься. Вот Вейль и поднапер. С каждым днем все ближе, мелкая назойливая обезумевшая блоха. Отчаявшийся жук-полковник. Надеюсь, он все-таки встретится со своими.
— Забудь. Психи, пустынные ослы, сомнительные бедуины и старые боги пусть остаются в прошлом. Забудь..
Катрин забыла. Насчет правнука бедуинов прояснилось лишь через много лет. Как и следовало ожидать, неподдельным у этого окаянного скитальца был только осел.
Эпилог второй. Через много лет
Катрин насадила на следующий крючок наживку.