— Катрин, вы нас спасать вернулись, не так ли? — уточнил Алекс, элегантно сушивший обработанные пятки.

— Так уж получилось. Я все же как бы на службе. Но сейчас, увы, должна примкнуть к месье Вейлю.

— Как благородно было с твоей стороны вспомнить о бедняжке Алексе, — профессор горемычно подперла кулаком щеку. — Но вы же дезертируете! Это позорно, недопустимо и бесчестно! По возвращению в Париж я непременно…

— Постойте, профессор, не в этом же дело, — неглупый младший научный сотрудник взглянул на Катрин. — Как мы вообще вернемся на базу?

Архе-зэка пожала плечами. В данном случае говорить «откуда мне знать?» было бы слишком жестоко.

Научные сотрудники потрясенно молчали, Анис ухватилась за рукав капрала и сообщила:

— Нам база не обязательно. Мы с вами ходить.

— Куда это вы «ходить»? — удивилась Катрин.

— Туда. К Нему.

— Спятили? Оно вам надо?

— Надо! — заверила бесстрашная переводчица. — Вейль затребовать свое, мы — свое.

— Не глупи. Смешно ТАМ что-то требовать. Оттуда не возвращаются.

— Нам куда возвращаться? В говно? — спятившая толмачка пожала плечами. — Взад пути нет.

— Что верно, то верно, — вздохнул капрал. — Лучше уж туда. Да вы и сами, мадам, ведь ТУДА направляетесь?

— Фигушки! Я не «туда», я только «дотуда». Провожаю согласно договоренности, — Катрин поморщилась.

— Я тоже пойду, — ляпнул «Латино». — Меня участие в этой экспедиции необыкновенно изменило и развило как личность. Ничего не собираюсь ТАМ требовать и просить, но взглянуть на бога — это такой шанс! Нет, не могу упустить. Рискну! — младший научный сотрудник взглянул на своего профессора.

— Нет-нет, я пас, — вздрогнула Камилла. — Я археолог, у меня строго научный образ мысли, я в богов категорически не верю. Лучше я здесь подожду. Вы, конечно, погибнете, но меня кто-нибудь другой спасет. Наверное. Должна же быть какая-то спасательная экспедиция, какие-то эвакуационные мероприятия?! Цивилизованное общество не бросает своих сограждан в столь невыносимых, бездушных условиях.

По-видимому, у мадмуазель де Монтозан и сердечные дела складывались не лучшим образом. Сколько несчастий навалилось в одночасье на одинокую беззащитную профессора.

— Хорош бредить, — подвела итог обсуждения Катрин. — До богов от нас далековато, не факт, что они вообще здесь существуют-обитают. А вот истинный инициатор экспедиции вполне реален, и если вы ему нафиг не нужны, то тут уж ничего не поделаешь. Экскурсии не получится. Бросил вас Вейль, ну и ладно. Здесь не так плохо, особенно если под картечь не лезть. Ну, насчет картечи и правил боевого поведения вас Бомон сполна проинструктирует. А Анис унаследует «Шеп» и уцелевшее барахло, думаю, никто возражать не будет. На борту, правда, сейчас грязновато, но справитесь. Мсье «Латино» урегулирует контакты с временной французской администрацией. Профессора от коньяка и гашиша отстраните, пусть на сердечных страданиях сосредоточится. Капрал, тебе давать глупых советов не буду — ты в здешней армейской ситуации не хуже меня понимаешь.