— Вот именно, — сказал Шарль. — Во-первых, я уже начинаю работать над разрешением опеки. Необходимая информация прошьётся в браслеты Дианы и Кристиана по воздуху. Но тут есть ограничение местного законодательства. Несовершеннолетний ребёнок может потратить не больше двадцати четырёх часов в месяц, и максимум — сорок восемь с разрешения опекуна. Иными словами, кто-то должен будет доплачивать.
— Угу, — сказал я, потому что больше ничего мудрого придумать не смог.
Почему-то вдруг стало тоскливо при мысли о Диане, которая ради меня избавляется от трёх с лишним недель жизни. Вот казалось бы, что такого? Она вообще курит, как паровоз. А одна затяжка сокращает жизнь на… На сколько-то там, в общем, сокращает. А тут это сокращение хоть на пользу пойдёт. И всё равно — неприятно. Как она там говорила — мы с папой решили, что три недели лучше, чем ничего?.. Н-да. Иногда и три недели — целой жизнью покажутся, наверное.
— А во-вторых, — продолжал Шарль, — меня насторожил список Кристиана. Примерно шестьдесят процентов требуемых им препаратов и оборудования никак не связаны с твоей проблемой. Остальные сорок процентов вопросов не вызывают. Стоят они гораздо дешевле, и обошлись бы нам всего в сто с небольшим часов. Однако остальное… Нейромодуляторы, ментальные модули, портативный сканер мозга…
— Так ты чего сказать-то хочешь? — вздохнул я.
— Я хочу сказать, что Кристиан что-то задумал. И вам лучше быть как можно более осторожными.
Я покосился на Кристиана. Он с отсутствующим видом смотрел в окно. Впрочем, я уже хорошо знал, что означает его отсутствующий вид. Сидит, прислушивается, скотина такая.
— Насколько? — осторожно спросил я.
— Я не знаю, Костя, — вздохнул Шарль. — Твоя жизнь — целиком в его руках. До тех пор, пока он не сделает операцию, что-то предпринимать бессмысленно. С него станется убить тебя. Однако сразу после операции…
Он замолчал. И я вполне понимал его затруднения. Чего я могу сделать-то, после операции? Встать и отлупить Кристиана? Смешно. Рассказать о подозрениях Диане и Фионе? А смысл? Диана на своего Кристиана, как на икону молится, а Фиона при всём желании даже мяукнуть не успеет — он её хвостом придушит. Уж на что способен этот модифицированный подросток я посмотреть успел, спасибо…
— Так а чё там по прогнозам-то? — спросил я. — Хоть примерно. Дождь? Снег? Жара?
Теперь я шифровался не только от водителя, но и от всех остальных пассажиров.
— У меня нет медицинского образования, — посетовал Шарль, — однако если я всё понимаю правильно, то Кристиан проводит какие-то явно запрещённые во всех мирах эксперименты над человеческим сознанием.