Над обломками поднимаются тучи пыли и густого черного дыма. И там, в самом центре этого тотального разрушения, стоит один-единственный человек. В его руке, намертво зажатая за длинные черные волосы, болтается отрубленная голова.
— Эдгар?.. — едва слышно срывается с моих губ.
Студенты в ужасе шарахаются от его дикой силы и бросаются врассыпную, спешно отталкивая своих коронованных назад, за спины.
И только мы впятером застыли на месте — оглушенные, выбитые из колеи, еще не понимая, нужно ли нам тоже бежать отсюда нахрен.
Безжизненный взгляд Эдгара поднимается на меня, и он медленно направляется в нашу сторону, вскидывая руку — точно так же, как перед тем, как атаковать меня на мосту.
— Двигай, живо! — Рейн отпихивает меня себе за спину, и его Тень наваливается на плечи тяжелым черным дымом. Финн не теряет ни секунды, пытаясь утащить меня прочь, но я не могу оторвать взгляд от брата.
Больше всего на свете я не хочу ставить на нем крест, но, сука, он больше не оставляет мне выбора.
Я намертво впиваюсь ногами в землю и выдергиваю руку из хватки Финна. Он оборачивается, в его глазах — чистое удивление.
— Мы не можем оставить Рейна драться в одиночку, — кричу я. Кай и Корвус тоже останавливаются, неуверенно переглядываясь.
Брови Финна болезненно сходятся к переносице, но он кивает:
— Ладно. Кай, вали отсюда, и, мать твою, не теряй голову.
Это ни разу не смешно, но Кай вдруг заходится истерическим смехом — может, от охватившего всех нас шока.
— Я остаюсь, — твердо говорит он.
Я снова смотрю на Рейна. Эдгар приближается с тем же неспешным шагом — спокойный, мощный. Голова, которую он держит за волосы, продолжает истекать кровью, и мой желудок скручивает от тошноты. Это одна из королев. Ее длинные черные волосы измазаны в пепле сожженных деревьев и собственной крови. Срез выглядит неаккуратным; кажется, будто он просто оторвал ей голову с мясом.
Тень Рейна разрастается до чудовищных размеров: из тьмы вокруг него проступают кости, формируя зловещего теневого дракона — я видела его лишь однажды. Костяные крылья взмывают в небо, и всё это существо, сотканное лишь из тьмы и костей, издает такой оглушительный рев, что у меня под ногами дрожит земля.
— Ты уверен, что ему вообще нужна наша помощь? — с благоговением спрашивает Кай, глядя, как теневой зверь парит над нами. Рейн оборачивается. В его глазах нет той уверенности, которую излучает его магия.
Амсер подает голос из глубин моего сознания. Салли сорвал все путы. Тень Судьбы не вывезет его в одиночку.
Желудок скручивает, и меня с головой накрывает ледяной ужас.