— Желаю удачи, — легкомысленно бросает инструктор. Ему абсолютно насрать, вернемся мы живыми или сдохнем там в первой же канаве.
Флик толкает дверь, и мы гуськом шагаем внутрь. Когда слепящая вспышка света наконец гаснет, мы обнаруживаем себя в тени под густым навесом деревьев. Это не хвоя — воздух здесь в разы теплее. На ветках лениво шелестит листва, а в нос бьет отчетливый запах пыльцы, принесенный весенним ветром.
Нас зашвырнули куда-то хрен знает как далеко.
И прежде чем я успеваю толком осмотреться и оценить обстановку, вокруг нас кольцами начинает вкручиваться в землю змея размером с гребаный небоскреб, возводя глухую стену из черного дыма. Её уродливая башка застывает прямо над кольцами, высматривая потенциальных хищников вокруг нашей команды.
— Пока я держу нам оборону, пусть кто-нибудь с высокими оценками родит нормальный план, — с самодовольной ухмылкой выдает Фредерик, уже вовсю пытаясь нами командовать. Что ж, этого и следовало ожидать, ублюдок не заставил себя долго ждать.
Я тяжело сглатываю, глядя на исполинские размеры Тени Фредерика. Я и раньше знал, что он опасен, но реальность оказалась куда паршивее, чем я мог себе вообразить.
Каю лучше сидеть тише травы и не отсвечивать. Я мысленно молюсь всем богам, чтобы Терра и Корвус смогли уберечь его от этого дерьма.
50
ТЕРРА
У Кая самый настоящий, гребаный сердечный приступ.
И сказать ему особо нечего. Тоже мне, собирался «принять бой с гордостью» — да он сдался еще до того, как всё началось.
— У вас ни хрена не выйдет меня защитить. О боги… Я сейчас сдохну, я просто, блядь, сдохну, — повторяет он по кругу, пока Корвус не отвешивает ему увесистый подзатыльник.
— Заткнись. Мы тебя вытащим, — рычит он.
— Ты издеваешься?! Ты не видел, что магия Теней делает с человеческим телом… Это же полный пиздец, — огрызается в ответ Кай.
Я невольно вспоминаю Ноктили, эту невыносимую, удушающую концентрацию магии и запах крови, буквально застывший в воздухе.
Корвус прищуривается, глядя на друга:
— Я видел то, что осталось от Эдгара, так же четко, как ты сейчас меня видишь.
— Ты не видел всего остального. Ты не видел, что Элиас сотворил с фернестийцами, — Кай бледнеет на глазах, и от этого воспоминания у меня самой в желудке всё переворачивается.
То дерьмо было в сто раз хуже того дня в поле, когда мы только пробирались в Барков. Именно там, в Ноктили, до меня наконец дошло, какая колоссальная, пропасть лежит между нашими силами и его возможностями. Он, сука, бог. Без вариантов.
Мы втроем шагаем в портал на втором этаже самыми последними. Этот выглядит далеко не так жутко, как тот, что в подвале. На пару секунд нас затапливает абсолютная темнота, а затем приходится сильно зажмуриться от ударившего в глаза резкого света.