Я закрыла глаза.

Это была моя самая большая ошибка за весь вечер.

Потому что когда я их закрыла, у меня в голове перестало работать всё, что должно было меня в эту секунду удерживать. Перестали работать аргументы. Перестали работать обещания, которые я давала себе. Перестали работать слова Евы. Перестало работать всё, кроме одной вещи — кроме его руки на моей талии, и его дыхания на моей шее, и его тепла в пятнадцати сантиметрах от моего.

Я открыла глаза.

Я повернула голову.

Артём был очень близко. Не пятнадцать сантиметров. Может, пять. Может, три.

Его губы — я могла бы их пересчитать. По форме. По линии. По тому маленькому шраму у правого угла, который я никогда раньше не замечала.

Он смотрел мне в глаза.

Серые.

Не холодные.Не холодные. Совершенноне холодные.

Тёмные.

Глубокие.

И в этих глазах былвопрос . Очень тихий. Очень аккуратный. Очень-очень осторожный.

Он спрашивал.

Он спрашивал у меня разрешения.

Я смотрела ему в глаза и понимала одну вещь: если я в эту секундуне отвечу — он не сделает этого. Он отступит. Артём — он, я очень хорошо это видела в эту секунду — был не из тех мужчин, которые целуют без согласия. Он не сделает шаг навстречу, если я не дам понять, что готова.

Это было самоехорошее и самоеплохое , что я о нём поняла за все эти месяцы.

Хорошее — потому что в эту секунду я поняла, что он меня уважает.

Плохое — потому что в эту секунду я поняла, что вся ответственность за то, что произойдёт дальше, на мне.

* * *

Я очень тихо отступила на шаг.

Один шаг. Маленький. Назад.

Артём — Артём не сжал руку. Артём не попытался удержать. Артём просто отпустил.

Его рука упала.

Он смотрел на меня.

В его глазах было то же самое, что и раньше. Но добавилось что-то ещё. Что-то очень короткое. Очень спрятанное. Очень аккуратно убранное.

Боль.

Я её уже видела однажды — в моём кабинете, когда я попросила его выйти. Тогда она тоже была короткая, спрятанная, не для показа.

— Артём.

— Полина.

— Я… спокойной ночи.

Я отвернулась.

Я очень спокойно подошла к своему ноутбуку.

Я очень спокойно собрала свои вещи: ноутбук, сумку, шарф.

Я очень спокойно пошла к двери.

У двери я остановилась. Я не оборачивалась.

— Артём.

— Да.

— Спасибо за вечер. До завтра.

— До завтра, Полина.

Я открыла дверь.

Я вышла.

Я закрыла за собой дверь.

В коридоре было пусто.

В коридоре было тихо.

Я прошла мимо своего кабинета, не заходя. Я прошла мимо переговорной. Я прошла мимо ресепшена, на котором уже никого не было — даже хорошенькой администраторши с улыбкой «я знаю, что я тут самая красивая».

Я зашла в лифт.

В лифте — я.

Двери закрылись.