— Да, один раз. — Яков кивнул. — Но я был еще ребенком. Не помню даже, зачем мы ездили, наверное…

Но Даня перебил его.

— Ты помнишь дорогу? Хотя бы немного?

Брюс нахмурился.

— Пожалуй, что да. А что?..

Даня придержал лошадь — та, фыркнув, остановилась, а Мия воспользовалась этой паузой, чтобы переменить позу — все тело ужасно затекло.

— Тут становится странно. — Даня обернулся вокруг.

— Странно? — Брюс приподнял брови. — Что именно?..

Даня сжал поводья.

— Думаю, скоро узнаем.

Дорога пшеничной лентой петляла через поля. Светило солнце, дул теплый летний ветер, стрекот кузнечиков лез в уши, щебет птиц не давал задремать.

Все было вроде бы в порядке, и Мия уже хотела расспросить Даню, а что же вызвало его опасения, как вдруг почувствовала, словно они пересекли невидимую черту. Просто ни с того, ни с сего, посередине поля — но все мирные звуки обычной жизни стали тише, а в сердце появилась непонятная тревога.

Лошади замедлились и стали нервно крутить головами.

— Что такое? Тише! — Брюс успокаивающе погладил своего коня, но животное продолжало испуганно шарахать головой из стороны в сторону.

— Нам туда, — Даня указал на поднимающуюся над дорогой лесную гряду.

Обычный лес, ничего особенного, сосны вперемешку с лиственными деревьями, не бурелом даже — дорога хорошо виднелась, была протоптанной и выглядела безопасной.

Но Мие отчего-то совсем не хотелось в этот лес.

— Значит, там колдовство? — тихо спросила она.

Судя по встревоженному взгляду Брюса, вопрос этот был излишним: все они ощущали одно и то же.

— Да, колдовство. — Даня кивнул.

— Надо проверить. — Брюс соскочил с лошади и крепко привязал поводья к извилистой ветви сосны.

— Только не будем разделяться, — нервно выдавила Мия, сразу вспомнив фильмы ужасов.

Даня спрыгнул, поймал ее, привязал и их коня к широкому дубу, провел рукой голове лошади. Та сразу как будто присмирела и добродушно шмякнула губами. Потом Даня успокоил и лошадь Якова.

— Нам и правда лучше пойти пешком, как бы странно это ни звучало, — сказал Даня, хмуро оглядывая лес. — Чем меньше живых существ нам придется контролировать, тем лучше.

И он протянул ладонь и крепко схватил руку, и Мие стало немного спокойнее от ощущения их сплетенных пальцев.

Они двинулись в лес: Мия между Даней и Брюсом. Последний положил руку на рукоятку шпаги, готовый, видимо, в любой момент начать обороняться.

А лес казался самым обычным, и оттого еще страннее было ощущать охватывающую все тело тревогу. Как можно бояться, когда голову пригревает добродушное летнее солнце?.. Но иллюзия покоя длилась недолго.