— Есть три уровня. Есть Небеса. — Даня высоко поднял руку. — Есть уровень, где находимся мы: мир людей и тут же невидимый вам мир Чистилища и колдунов. — Он опустил руку сначала пониже, а потом совсем низко. — И под этим уровнем Преисподняя.

Мия наблюдала за перемещением его руки, стесняясь сказать, что все равно ничего не поняла. Даня посмотрел на нее, на мгновение встретился с ее взглядом и видимо все сам прочитал в ее глазах.

— Когда появились люди, появился и грех. Душа человека после смерти попадала либо в Рай, либо в Ад. Либо, если прегрешения были прощаемыми, в Чистилище, где душе дозволялось пройти испытания и очиститься для того, чтобы попасть на Небеса. Но как я говорил, Чистилище находится тут, рядом с миром людей, связано с людьми. Это, вероятно, из-за того, что души в Чистилище не ушли до конца, они все еще в промежуточном состоянии.

Судя по дорожным указателям, они приближались к МКАДу.

— Так вот, сначала все было спокойно. Все работало, души освобождались от грехов, попадали на Небеса. Но чем больше становилось людей, чем больше грехов проходило через Чистилище…

Даня опять замолчал, обдумывая слова.

— Сложно объяснить, что произошло. Мы не знали, что Создатель задумывал это именно так… но Чистилище как будто… как будто те грехи, которые люди преодолевали, так и оставались в Чистилище. Не в тех душах, которые пребывали там, тут все работало так, как всегда… но словно все вокруг Чистилища оказалось наполнено тьмой, грехом. И эта тьма начала проникать и в мир живых.

— А Чистилище… это место? — Мия неопределенно очертила перед собой руками,

— Оно везде и нигде, как Рай и Ад. Попасть туда можно, если нужно, но только если ты очень запутался.

— «Я очутился в сумрачном лесу, утратив правый путь во тьме долины?»*

— Да, только не в лесу, Чистилище в пустыне. Но да, Данте, как я и сказал, отлично знал, как все устроено. Он хоть и придумал в своей книге почти все, но кое-то описал правильно.

Мия решила не уточнять, что значит «только если ты очень запутался», потому что сама боялась запутаться окончательно.

— И что случилось, когда Чистилище… Как ты это сказал? Наполнилось тьмой, которая стала проникать в наш мир?

— Мир смертных начал погружаться во тьму. Незаметно для людей, но чувствительно для нас. Колдуны, притворяясь благочестивыми проповедниками, использовали свою силу, чтобы порабощать людей. На Небесах заговорили о том, что душам больше нельзя в Чистилище. Что еще немного, и мир смертных наполнится злом, от которого погибнут все. Наши мудрейшие архангелы думали о том, чтобы попробовать запечатать Чистилище и за любой грех отправлять в Ад. Но потом кое-то изменилось. Появился тот, кого принято называть…