— Иисусом? — догадалась Мия.

Даня кивнул. Они пересекли кольцевую дорогу. Мия всмотрелась в указатели.

— Мы что, поедем по платке? — удивилась она.

— Ночью там довольно пусто. — Даня в это время настраивал навигатор.

Мия про себя вздохнула, прикинув в уме, сколько часов дороги им предстоит. Голод заявлял о себе все настойчивее.

— А что с Иисусом? — вернулась она к их разговору, чтобы отвлечься и в то же время желая услышать историю до конца.

— Он просто появился. — Даня пожал плечами. — Никто не знает, кто он на самом деле. В один день к мудрейшим пришло озарение: появится тот, кто поможет спасти души людей и защитит смертных от Чистилища. Это просто возникло в их сознании, в один момент. Историю ты знаешь: смертная женщина родила сына… Габриэль как раз сообщил ей ту новость. Очень гордился собой, разумеется.

— Он тоже из… мудрейших? — спросила Мия. В ее сознании неприятный красавец плохо сочетался с этим словом.

— Был. Раньше, — отрывисто кинул Даня. — Так вот, Иисус вырос в самого могущественного колдуна, которого когда-либо знали смертные. Он проповедовал добро и свет — все, как пишут книги. И до сих пор никто не знает, как именно, но он, добровольно приняв смерть, не погиб окончательно. Он остался в междумирье, между Адом и Раем, и запечатал своей силой Чистилище.

— Запечатал?..

— Возникло что-то вроде стены. Она закрыла всю тьму, что уже была в Чистилище, и у людей сохранилась надежда на прощение и очищение от грехов. И Иисус сделал еще кое-что очень важное: лишил силы всех строптивых колдунов в один день. А с теми, кто был готов к смирению, он заключил сделку. Он дарил им бессмертие и возможность заниматься исследованием мироздания в обмен на то, что колдуны продолжат сдерживать тьму человеческих грехов внутри Чистилища. Так среди смертных остались только преданные колдуны. Но доверия им все равно было мало, и потому стали назначать ангелов, которые помогали и помогают колдунам поддерживать их существование и, одновременно, следят, чтобы колдуны исправно следили за тьмой Чистилища.

По обеим сторонам дороги темнели высокие деревья. Скудное освещение делало мир вокруг сизым. Мию охватило странное ощущение безвременья, почти такое же, которым она прониклась в центре: какой сейчас год? Какой сейчас век? Реально ли все происходящее?

— То есть… есть ангелы, которых специально отправляют следить за колдунами?

— Да. — Тон голоса Дани показался Мие старательно бесстрастным. — Это своего рода… наказание. Отработка. Повинность. Мы проводим некоторое время среди смертных, потом возвращаемся обратно, домой, на Небеса.