И тут она сделала то, чего я совершенно не ожидал: попыталась встать, чтобы поклониться, одновременно пытаясь стянуть с плеч мой плащ.
— Ваше высочество! Простите меня! Я не знала! — затараторила она, краснея до корней волос. — Я вела себя так непочтительно, обращалась неправильно, сидела в вашей карете… О боги, а я еще и в вашем плаще!
Она все еще судорожно пыталась снять плащ, кланяясь, насколько вообще было возможно в карете.
Я едва сдержал улыбку. Ее паника выглядела неожиданно… мило.
— Селеста, сядьте, — мягко сказал я.
— Нет-нет, я не могу сидеть в присутствии…
Она не договорила.
В этот момент карета слегка качнулась, Селеста потеряла равновесие, вскрикнула и рухнула прямо на меня. Я инстинктивно подхватил ее, и она оказалась у меня на коленях, уткнувшись лицом мне в грудь.
Во мне жарко взорвалось что-то темное. Селеста снова оказалась в моих руках. Я чувствовал, как бешено колотится ее сердце, как напряжено ее тело — она готовилась от меня отскочить. И это только сильнее разожгло во мне собственнический огонь. Хотелось крепче прижать Селесту к себе, зарыться лицом в волосы, вдохнуть ее запах до головокружения.
— Я… я… простите! — пискнула она, пытаясь отстраниться, но в двигавшейся карете это было непросто, и Селеста только, наоборот, прижалась ко мне.
Я медленно обвил рукой ее талию, не давая вырваться, но и не удерживая силой.
— Все в порядке, — сказал я ей на ухо. — Карета просто покачнулась.
Селеста замерла, словно испуганный зверек. Еще несколько секунд она сидела у меня на коленях, а потом карета остановилась, и дверца открылась. Нас с фонарем в руке встречал дворецкий.
Я не сразу отпустил Селесту — сначала помог сесть рядом, а потом вышел и протянул ей руку.
Селеста выбралась из кареты.
— Спасибо… ваше высочество, — пробормотала она, снова пытаясь сделать реверанс.
— Просто Деймон. В моем замке мы можем обойтись без титулов. Идем, ты совсем замерзла.
Я снова накинул плащ ей на плечи и повел к парадному входу, поддерживая под руку.
Глава 7
Как только мы вошли в холл, я приказал:
— Подайте ужин в малую столовую. И побольше сладкого на десерт.
Через десять минут мы уже сидели за столом. Перед Селестой поставили тарелки с горячим супом, с тушеным мясом, со свежим хлебом и разными десертами.
Селеста взяла ложку, однако прежде чем попробовать суп, посмотрела на меня. Наши взгляды встретились, и она почему-то сразу отвела свой, будто я застал ее за чем-то неприличным. На щеках появился слабый румянец.
Я только успел сесть напротив, как из-под стола выскользнула черная тень.