Мы вышли из замка. Черная карета ждала у парадного входа. Я помог Селесте подняться и сел напротив. Селеста смотрела в окно на сады и мой замок, нервно теребя платье.
— Деймон, — наконец произнесла она, — я в долгу у тебя. Ты дважды помог мне, и если я чем-то смогу ответить, то сделаю все, что в моих силах. Только скажи, и я постараюсь.
Когда она это сказала, мне вдруг стало тошно. Она предлагала себя, свою помощь, свою благодарность — все, что у нее было, человеку, который методично спланировал каждую минуту ее последних суток как раз для того, чтобы добиться именно этих слов.
Я опустил взгляд на свои руки, на красные полосы на запястьях. Это было напоминание, что я пытался себя остановить… но все равно продолжал.
— Ты ничего мне не должна, Селеста. Я помогал не для того, чтобы сделать тебя моей должницей.
«Лжец!»
В ее глазах я видел искреннее желание отплатить добром, и это только усиливало мой стыд.
— Но если ты действительно хочешь… то просто будь моим другом. Мне этого достаточно.
Она кивнула и чуть расслабилась. А я отвернулся к окну, чтобы она не увидела, как у меня сжались челюсти. «Прости меня. Я действительно пытаюсь быть лучше. Но пока получается только лучше врать».
Глава 9
Селеста
Селеста первой вышла из кареты и, ступив на аллею, обернулась к открытой дверце. Деймон остался внутри, положив руку на край окна, и несколько мгновений просто смотрел на нее, словно тоже не спешил прощаться.
— До встречи, Селеста, — тихо сказал он. На губах появилась легкая улыбка, совсем не похожая на холодную усмешку Темного, о которой рассказывали в академии.
Она кивнула в знак благодарности и подняла руку, хотя этот жест вдруг показался слишком робким и почти детским. Хотелось сказать что-нибудь еще, задержать его хотя бы на несколько мгновений, но подходящих слов Селеста так и не нашла.
Дверца закрылась, и черная карета мягко тронулась по аллее. Селеста продолжала стоять на месте, пока экипаж не отъехал достаточно далеко, а затем поймала себя на нелепом желании окликнуть Деймона и заставить его выглянуть из окна.
Прошедшая ночь до сих пор казалась немного нереальной. В гостевой спальне замка Селеста впервые за долгое время спала спокойно, хотя находилась под одной крышей с человеком, которым ее пугали едва ли не с детства. В академии она привыкла просыпаться от шагов за дверью, опасаясь очередной выходки Миреллы, а рядом с Деймоном почему-то не ждала ни насмешки, ни унижения. Наверное, следовало бояться Темного больше однокурсниц, но именно в его доме она впервые почувствовала себя в безопасности.