— Мухи не ошибаются, — произнесла Селеста, глядя на корчащуюся Мирелу. — Они всегда выбирают гниль.
Слова прозвучали жестко, и на короткое мгновение Селеста сама удивилась собственному голосу. В нем не осталось ни привычной робости, ни желания понравиться окружающим.
А к ним уже бежали преподаватели.
— Прекратить немедленно! — прогремел ректор, взмахом руки создавая мощный воздушный порыв. Насекомых мгновенно отнесло в сторону, словно сухие листья.
Мирелла, вся в красных пятнах от укусов, рыдала и показывала на Селесту пальцем:
— Она напала на меня! Все видели! Эта нищенка первой меня ударила!
Селесту тут же схватили за руки.
«Боги… что я натворила?» Только сейчас до нее дошел весь ужас последствий, которые теперь могут на нее обрушиться.
Она только что ударила дочь влиятельного лорда и напустила на нее рой насекомых на глазах у половины академии! Дядя наверняка воспользуется этим, чтобы потребовать ее исключения, а семья Миреллы может добиться куда более серьезного наказания.
«Как я могла так поддаться эмоциям?» — думала Селеста, холодея от страха.
Ее повели в кабинет ректора. Селеста шла, опустив голову, и чувствовала на себе десятки осуждающих взглядов.
Глава 10
В кабинете ректора царила тяжелая атмосфера. За длинным столом сидел бледный и вспотевший ректор Фрис, а перед ним, словно судьи, расположились трое разгневанных аристократов.
Справа сидел лорд Вейн — толстый, красный от возмущения отец Мирелы. Слева — мать одной из пострадавших подруг Миреллы, леди Кроуфорд, с поджатыми губами и презрительным взглядом. И посередине между ними — виконт Роберт Доу, старший брат третьей девушки. Высокий, широкоплечий и мрачный, он смотрел на стоявшую у стены Селесту так, словно уже мысленно надевал ей петлю на шею.
Ректор Фирс вытер платком вспотевший лоб:
— Милорды, миледи, я уже назначил госпоже Роуз исправительные работы до конца учебного года и наложил строгое взыскание.
— Это неслыханно! — прогремел в ответ лорд Вейн. — Какая-то нищенка поднимает руку на мою дочь и все, что получает, это исправительные работы?!
— Милорд, я также лишил ее стипендии… — слабо попытался оправдаться ректор.
— Недостаточно! — леди Кроуфорд стукнула кулаком по столу. — Моя дочь в слезах! Эта девка подлыми методами терроризирует студентов из приличных семей!
Селеста сжала руки. Под взглядами троих аристократов она чувствовала себя маленькой, грязной и совершенно беспомощной.
«Если меня отчислят, — пронеслось в голове, — я потеряю единственное прикрытие от дяди. И единственный повод видеться с Деймоном».