Я опустил взгляд на тень у своих ног. Та едва заметно потянулась к носку сапога, будто услышала вопрос.

— Тогда мне казалось, что я не совсем один.

Селеста хотела спросить что-то еще, но я перевел разговор.

После того как крыс был с позором изгнан, ужин прошел относительно спокойно. Когда Селеста почти доела десерт, в столовую вошла молодая служанка с подносом. Девушка «случайно» споткнулась около Селесты, и поднос с тяжелыми серебряными кубками и кувшином красного вина полетел прямо на нее.

Темно-красное вино щедро залило старое синее платье от груди до подола. Селеста ахнула и вскочила.

— Ой! Простите, госпожа! — вскрикнула служанка

Селеста прошептала, глядя на испорченную вещь:

— Боги… У меня нет с собой другого платья…

Я встал, принимая недовольный вид.

— Ничего страшного. Элиза, проводи госпожу Селесту в гостевую комнату и принеси темно-зеленое бархатное платье, которое привезли из столицы.

Селеста попыталась возразить:

— Нет, не нужно, я могу…

— Нужно, — твердо прервал я. — Ты не можешь ходить в мокром и перепачканном платье. У меня как раз есть несколько новых, которые лежат без дела. Я покупал их в подарок невесте племянника, но ей они не понравились: сказала, что слишком мрачные. Теперь они пылятся в шкафу, не самому же мне их носить.

— Можешь примерить, если подойдут, то забирай все.

Селеста закусила губу, но спорить не стала.

— Хорошо… Спасибо.

Она хотела еще что-то сказать, но вместо этого зевнула, прикрыв рот ладошкой. Очевидно, от сытой усталости у нее слипались глаза.

— Подготовьте еще все для сна госпоже Селесте, — кивнул я служанке, — Свежие простыни и горячую воду.

— Да, милорд, — та поклонилась и быстро ушла.

Селеста моргнула, борясь с внезапно нахлынувшей сонливостью.

— Простите… Наверное, просто очень тяжелый день…

— Ничего страшного, — я предложил ей руку, чтобы она могла опереться. — Идем, я провожу тебя.

Она немного поколебалась, но все же доверчиво взяла меня под руку. Я довел ее до лучшей гостевой комнаты в западном крыле. У двери остановился и слегка поклонился.

— Служанки помогут тебе подготовиться ко сну. Отдыхай, а если что-то понадобится — просто позвони в колокольчик.

— Спасибо… — глаза у нее уже почти закрывались.

Я кивнул служанкам, ожидавшим в коридоре, и ушел.

Около часа провел в кабинете. Не в силах усидеть на месте, ходил из угла в угол, пил из бокала и считал минуты. Когда решил, что Селеста уже уснула, направился обратно. Но едва свернул в коридор, ведущий к гостевым комнатам, как из тени выскользнула знакомая черная тень.

Вельморис запрыгнул на небольшой столик у стены и сел, гордо задрав нос.