Боль из взрывной и пульсирующей постепенно перешла в тупую и тянущую, и Стив открыл глаза.
Сейчас Вал мог бы убить его.
Вал спал, упав боком на диван, предварительно наблевав на ковёр у своих ног.
Стив тихо заплакал.
Несколько раз судорожно вздохнул и, задержав дыхание, выровнял наполовину отрезанную кисть. Вытер нож о ковёр и убрал в ножны. Прихватил тазик, как поднос с изысканным кушаньем и, старательно придерживая в нём больную руку, пересел к изголовью дивана. Как всегда в такое время, его голова была восхитительно пуста. Эмоции, мысли и чувства, как испуганные мыши, спрятались глубоко по своим норкам и затаились, ждали: «Что придёт потом? Больше боли? Или можно будет отдохнуть и расслабиться, раствориться в вязком мороке регенерации?» Он даже любил это состояние квазипокоя, прелюдии перед временным освобождением от всех проблем. Можно было притвориться и думать, что его уже нет. Что вот оно: его личное убежище, место и время, куда никто не может проникнуть… Где он бы с радостью и остался, если бы знал, как. К сожалению, самоубиться все равно не получится. Если он сейчас умрёт, то его душа поймается ближайшим запасным кристаллом, одним из тех, что остались у портала. Он сам очнётся в инкубаторе, а задание останется невыполненным.
Уравновесившись на волне своей боли, он овладел сознанием Вала. Вал, не просыпаясь, приподнялся на диване, взял канистру с водой и выпил сколько в него вошло, и снова по приказу Стива улёгся. Стив встал на колени, держа больную руку в тазике (лучше не разбрасываться попусту кровью), просунул здоровую руку за ворот Валу и, приложив её к телу — терять всё равно нечего — вернул Вала в трезвое состояние, заодно слегка притушив и так уже слабую гниль. И передал ему свою боль.
Вал подскочил на диване и сел, схватившись за свою руку.
— Ты!
Стив молча ждал. Повернулся и привалился спиной к дивану, приподнял здоровой рукой миску и снова поставил её между ног. Нужна вода, но как же не хочется двигаться!
Вал оглядел Стива, посмотрел на свой ужин, лежащий в пыли у его ног. Встал и решительно направился в туалет. Правильно, после таких возлияний и лечения…
Стив ждал. Из принципа не будет себе наливать воду сам. Но для регенерации нужна вода, вот и пить уже хочется неимоверно. Сейчас подождёт и попросит, должно же у Вала проснуться сострадание? Алкоголик неудавшийся…
Вал вернулся и сел в дальнем углу дивана.
«Плохо», — подумал Стив и, глядя на свою руку с подсыхающей кровью на коже и маленькими, как будто светящимися косточками запястья, выглядывающими из раны, сказал: