— Ты раньше ничего не ел, — соблаговолил подать реплику спасённый.

— Ел, но вы не видели. Разрешите мне вас проверить? Мне достаточно дотронуться до руки, — Стив слегка приподнялся, собираясь встать.

— Я хорошо себя чувствую, — царственным жестом протягивая руку, изрёк Вал. — И не смей овладевать мной!

— Не буду, — бесцветно сказал Стив, невесомо дотрагиваясь до тыльной стороны протянутой ладони. Он должен радоваться, его допустили к телу? С каким бы удовольствием Стив сейчас пролечил его наживо! Но увы! Да, Вал был болен, но болезнь сильно замедлилась. И пусть лучше выветрится его алкоголь сам, чем он будет тратить силы и на отрезвление.

— Может…

— Я здоров?

— Не совсем. Вы больше пьяны, чем больны. Больны тоже, но…

— Режь руку.

К Стиву вернулось отчаяние. Дались всем его руки! Он может сейчас им овладеть, провести регенерацию, но потом придётся отдохнуть. Он столько слопал, что должен отлежаться перед тем, как выходить. И тащить на себе этого буйвола он не сможет. В смысле, управлять им всю дорогу! И ещё следить за дорогой в этой ночи! И охранять их обоих!

— Ну?

— Прошу вас, может, не надо? Или всё-таки палец? Неужели недостаточно, что я вас почти вылечил? Залечил раны в тюрьме? Никто из людей так не может! — всё больше ненавидя сам себя, Стив попытался уговаривать.

— Я ничего не помню, ты меня оглушил, — презрительно выпятив губу и снова становясь похожим на капризного ребёнка, процедил Вал. — И вёл за собой, как осла! Дай мне нож, я покажу тебе, что Валлентайн дас Штренстрайн дер Каррас может отрезать себе руку. Ты, трусливый шакал и предатель!

Вал начал подниматься с дивана, хватая Стива за плечи и пытаясь дотянуться до его ножа.

О боже! Кретин! И ведь отрежет, дубина пьяная! Или покалечится, и всё равно лечить!

— Сядьте, прошу вас! Я сейчас! — Стив максимально почтительно отпихнул Вала обратно на диван и пробежался по пустой квартире. Нашёл в кухне большую миску, принёс и ополоснул её, вылив грязную воду в угол комнаты, и сразу заработал комплимент от Вала:

— Свинья! В окно не мог вылить? В ванну? Тебе ничто не дорого в нашем мире!

Стив не слушал. Сел на пол и поставил миску между ног. Отключился. Ушёл в себя. Джи… Его бог далеко. Его бог отослал его сюда. Стив поймал своё отчаяние, свою усталость. Ненужность и одиночество. И, уперев руку тыльной стороной кисти в дно тазика, полоснул ножом по внешней стороне запястья. Сустав сразу лопнул, кисть подломилась. Стив качнулся вперёд, но усидел. Закрыл глаза и покачивался в медитации, укачивал боль, останавливал кровь.

Накрыло старым кошмаром. Тогда на Гайдере регент Крис привязал его руку к дощечке и сантиметр за сантиметром стачивал деревяшку точильным кругом вместе с пальцами. Стимулировал, мерзавец, заблокированный скан у беспомощной Хакисс, которой тогда был Стив… Моторчик гудел, шлифовальный круг с визгом отъедал кости, неожиданно податливые, как намокший в крови мел…