— Я не совсем человек, вы же видите. Я умею быстро регенерировать, и моё тело само жрёт эти бактерии. Но у меня кончаются силы, я все израсходовал на вас! Я просто не смогу вас больше вести и охранять одновременно… Прошу вас. Вы хотели переделать свой мир — и вот он весь ваш! И я не убивал вашу семью. Я спрятал вашего сына в кристалл, в свой кристалл, а мог бы просто забрать в кристалл вас!

— Зачем ты это всё делаешь? — мрачно, но уже гораздо спокойнее спросил Вал.

Стив, продолжая сидеть на полу, глубоко вздохнул и откинул голову. Прекрасное место — олицетворение всей его жизни! Вся его жизнь проходит у чьих-то ног. Было гнусно и муторно. Хотелось убить Вала. Или себя.

— Я уже рассказывал, — автоматически провёл рукой сзади по шее, заживляя разрез от шнурка. Ещё раз вздохнул: — Я тут жил как шпион. Ваша планета — часть Империи, где запланирован мягкий возврат в Кольцо планет. Но здесь случился апокалипсис, и я получил приказ спасти вас как будущего регента планеты. Потому что императору нравятся ваши идеи и ваш характер. Немного не рассчитали, и всё рухнуло слишком быстро. Я ещё раз прошу прощения, что мне не удалось сделать всё как надо. Меня, возможно, накажут. Но мне надо вас привести к порталу, где вас вылечат и вернут вам сына. Мне надо вас проверить, перед тем как мы пойдём…

— Отрежь себе руку, — Вал откинулся на спинку дивана и смерил Стива оценивающим взглядом.

— Что?

— Нож у тебя есть — отрежь себе руку, а я посмотрю, как ты её отрастишь. Тогда я тебе поверю, что ты говоришь правду и что, возможно, мой сын жив.

— Господин Каррас! Мне надо вас лечить, мне нужны обе руки! Может, отрезать палец? Ведь даже палец никто не может отрастить!

— Сколько тебе надо, чтобы отрастить руку?

— Часа три, — механически ответил Стив. Псих!

— Режь.

— Мне нужен тазик с водой и еда. Я, возможно, сожру целый рюкзак, что я принёс, это неразумно!

— Иди за рюкзаком, — Вал слегка подвинулся на диване, устраиваясь поудобнее, и в его взгляде появилось любопытство.

Стив встал. Вал сошёл с ума. Почему каждый ненавидит его? Почему, что бы он ни делал, этот человек хочет причинить ему боль? Вал смотрел на него уже с издевательством. Или это ему тоже мерещится?

Стив повернулся, вышел в коридор и чуть не грохнулся, поскользнувшись на осколке карафа. Вот проклятье! И сканировать дорогу забыл! Как в тумане принёс оставленный рюкзак и высыпал его содержимое перед Валом.

— Сначала лучше поесть. И мне, и вам. Прошу вас!

И сел на пол, поставив столик перед диваном и кладя на него консервы и воду.

Вал ел не торопясь и даже слова не сказал в благодарность за свои любимые спинки! Стив же чуть не насильно заталкивал в себя еду и воду. Он был голоден, и слегка пряное мясо было очень вкусным, но приходилось себя насиловать, глотая каждый кусок под взором будущего хозяина планеты. Стив ненавидел есть на людях. А особенно под пристальным взглядом. А тем более этого спасенного его же собственными руками, ха, собственного вивисектора.