Сергей содрогнулся — его будто выкинули на мороз.

Мальчишка отпрыгнул и поднял руки.

— Я тебе объясню! Сядь!

Сергей, потеряв ориентацию, шлёпнулся на пол и даже не понял, сам он сел или его тело опять подчиняется безумному наваждению и само слушается приказов инопланетной твари.

— Я буду звать тебя Сер, хорошо? — проговорило чудовище в облике человеческом, тоже опускаясь на пол.

Сергей проигнорировал вопрос, успокаивая дыхание.

Мальчишка побегал глазами по его лицу и, старательно модулируя голос, добавил: — Или тебе больше нравится Кал?

Сергей качнулся, намереваясь треснуть гадёныша наотмашь, но мышцы омертвели. В мыслях само бежало, что мать даже в детстве звала его Сергеем. Это Ленка выдумывала всякие вариации, но что ждать от девчонки? Омертвение отпустило, и Сергей зачесал пятернёй волосы назад — чёрт, надо быть спокойней. Его, кажется, тоже постригли. И морда гладкая, как коленка. А он давно не брился — достали эти суки-вертухаи. Ну и фиг с этим. Главное, как убить эту гниду, если тело вытворяет чёрт-те что? Сунул руку в карман — Ленкин заяц на месте.

— Хорошо, я буду звать тебя Сергеем, — кивнул мальчишка. — Хотя я тоже девчонка в каком-то смысле. Я не хочу тебя обижать, но пока мы не подружились и не договорились, мне проще управлять тобой фантомами.

— Хрень без разницы, — хрипло ответил Сергей и встал. Разговаривать с врагом сидя показалось неправильным. — Сколько я спал?

— Около пяти часов по земному, — мальчишка тоже поднялся. — По имперскому — три часа. И я не враг тебе. Инкубатор полностью обновил твоё тело и научил общему языку.

— Где моя сестра? — Сергей на мгновение замер. Общий язык? Но удивления, из-за того, что он с лёгкостью подбирает слова на чужом языке, не было. Не до того сейчас. — Куда вы увозите людей?

— Ты всё знаешь о законах и немного об экспансии, только тебе надо научиться искать в памяти. Но ты научишься, — мальчишка отошёл к стене и открыл проход в бордовый коридор. — Я научу тебя. Пойдём ко мне. Тут, в тренировочном зале, даже спать неудобно.

Сергей оглянулся. Так, тренировочный зал? Пустая кровать, какие-то ниши, витрины… Черт его знает, для чего и как тут тренируются… И вышел вслед за Глашатаем, подгоняемый желанием немедленно что-нибудь сделать. Убить, ударить! Даже успел примериться, чтобы свернуть гадёнышу башку, но вдруг его накрыло удушающим спокойствием.

Мальчишка остановился. Обернулся, облизнув губы и, опустив глаза, тихо сказал:

— Прошу тебя, не надо. Я могу управлять тобой, но я не хочу. Ты принадлежишь мне. Я должен отпустить тебя жить в город, должен помочь адаптироваться. Если ты не сможешь вести себя без агрессии, то я тебя убью. Но не сразу и навсегда, а буду убивать тебя много-много раз. После каждой смерти ты будешь оживать, и я снова буду убивать тебя. А все будут смотреть. Ты будешь примером, что станет с преступником, захотевшим повредить имущество императора. Имущество — это я. Я — личная вещь императора. Его рука и голос. Ты знаешь уже, что вред, причинённый личным вещам императора, карается множественной казнью. Я буду столько раз уничтожать твоё тело, что уничтожу и твою душу. Ты сойдёшь с ума, но умирать тебе всё равно будет неприятно. Я не хочу тебя убивать. Твоя смерть тебе не поможет. Твоя смерть мне не поможет. Казнь напугает каких-то никому не известных людей, не важных ни для тебя, ни для меня. Но казнь может увидеть твоя сестра, и это будет нехорошо. Подожди немного, а я поищу твою сестру. Она, скорее всего, на одной из двух колонизируемых планет. И, возможно, ты сможешь переехать к ней. Или мы перевезём её сюда.