— Крис ненавидит меня. Почему?
— Тебя ненавидеть легко, — Джи продолжал внушать нежность. — И лучше, чтобы он ненавидел тебя, а не кого-то ещё. Зато теперь Крис поиграл, и у нас на некоторое время нет проблемы. На нас с тобой лежит ответственность за всю цивилизацию, и твоя работа — это твой посильный вклад в благополучие всех. Ты живёшь, чтобы ажлисс могли разрядиться и не накапливать внутри себя сложности. И, в конце концов, это полезно и тебе. У тебя остался страх после Гайдеры, ненависть к Крису. Но, видишь, ты всё пережил, и всё хорошо. Ри утешил тебя, но не привыкай к наркотикам, ты должен справляться сам.
— Я даже имя своё не помню, — всхлипнул Стив.
— Опять? Прекращай. У тебя было прекрасное детство: какой ребёнок не мечтает вырасти рядом с императором? Ты научился не просто регенерировать, а изменяться в кого угодно. Ты работаешь экзекутором тридцать стандартных лет. Твоя сила и власть почти равна императорским. На твоей родине, Сэмле, прошло пятьдесят местных лет. У твоих ровесников давно есть внуки, а ты всё никак не взрослеешь. Хотя, у тебя, — усмехнулся Джи, — внуки тоже есть.
— Это не считается, — пробурчал Стив. — Официально эти полтора арна не мои дети.
— Ещё не хватало объявить всем, что ажлисс экзекутор рожала. Совет дознавателей и так лопается от негодования, что я позволил тебе измениться в Стива. Ты у меня живое нарушение основ Империи и принципов естественной жизни.
— Если бы всё было по закону, то ты должен был отдать мне Криса после Гайдеры.
— Нет, — Джи потрепал Стива по голове, как маленького. — На Гайдере Крис не нарушал закон, а стимулировал тебя по моему приказу. Кажется, мы давно уже всё выяснили. Ты должен быть благодарен Крису: он разбудил твои спящие возможности. Зато ты чуть не убила меня. А потом испугалась и решила больше не быть девушкой. Всё? Успокоилась? Вот видишь, всё уже хорошо…
— Зачем тебе Крис? От него только проблемы, — Стив отодвинулся к стенке.
— Каждый в Империи делает то, что лучше всего умеет. Да, Крис не самый милый человек, но он прекрасно справляется с порученной работой и предан мне лично. Никто не имеет права убить любого, кого захочется. К тому же именно из-за него я добился исповедей ажлисс, и у нас стало меньше скрытых проблем. Смотри, — Джи положил ладонь Стиву на грудь, чтобы было проще слиться с аурой, и передал мелькающий калейдоскоп биографии регента. — Вы в чём-то похожи. У тебя декада отдыха, а потом ты присоединишься к экспансии на Сэмле. Заодно посмотришь на свою родину.
Стив натянул одеяло на голову и, борясь с внутренним нежеланием, погрузился в обрывки чужой жизни, преломлённые через восприятие Джи.