Поэтому в тюрьме Стив выключил Вала совсем. От греха подальше погрузил в беспамятство, лишил его чувств и способности ощущать боль, чтоб он был здоров и благодарен! Но Вал так и не проникся благодарностью. Возможно, ему надо будет хоть одну регенерацию провести в полную силу. Наживо.
Стив раздражённо привалился к барельефу с мифической тварью на серой стене дома, испещрённого скульптурами так, что человеку прислониться было некуда, и откашлялся, сплёвывая отфильтрованную грязь из лёгких. Автоматически посмотрев на чёрно-коричневые сгустки, моментально вобравшие в себя пыль и превратившееся в тёмные шарики, он с безнадёжной тоской поднял глаза в небо. Ночь наползала на город. Звёзд не было видно: только хмарь, пыль, гнус. Дышать нечем, кругом всё гниёт и сохнет. Дождя им не дождаться, так хоть бы ветер пришёл. Но нет. Воздух, если эту взвесь иссушенных в порошок трупов можно назвать воздухом, стоит колом, обволакивает пылевым мешком даже внутри зданий. Трупы убирать некому, a падальщики не соблазняются плотью, поражённoй серой гнилью. Мёртвые надуваются и лопаются с тихим звуком. Растекаются грязными густыми лужами в тяжёлой тишине и постепенно засыхают. Одна радость, что местные крысы ещё не додумались лазать по чердакам — а то были бы у них привалы веселее походов. Почему он убил тех пятерых? С ним же был Вал… Не подумал… Ну вернулся бы потом, далеко бы они от него не ушли… Пятеро! Ну вытер бы им шеи. Воткнул бы жало, не прикасаясь губами. Как-нибудь. Ничего, что жало из-под языка особо далеко не высовывается. Удержал бы их без движения и не метался бы сейчас сам, как подыхающая крыса. Вне городов бегали съедобные животные, и ничто не мешало их есть, предварительно втихую выпив, а тушку скормить потом Валу. Но здесь? Не понесёт же он Валу ободранную крысу. Боже, и к чему такие принципы? Ну чем крыса хуже кролика?
Он специально отошёл подальше от наглого и уверенного излучения спящего Вала. Пока его обиженный младенчик-переросток спит, ему надо рысью пробежаться вокруг, найти еду питомцу и мотать отсюда, попытавшись разжиться хоть какой-то ездящей таратайкой — их последняя осталась в бесконечном заторе, перекрывшем городской въезд и выезд. Хотя вряд ли на другом конце будет лучше. А может, приманить крупного зверя и ехать на нём? Стив так и делал несколько раз, но в городе?.. Это же просто пустыня с редкими недомёртвыми шатунами. Он уже выжат до дна бесконечной и бессмысленной борьбой с Валом и с недоумертвиями, с лечением и сканированием, сканированием, сканированием… Он чувствует себя старым ржавым скрипящим радаром, рискующим рассыпаться от неосторожного движения.