«Выселили?» — подумал Стив.
Ристел открыл дверь и пропустил экзекутора перед собой. Большая центральная комната. Одновременно спальня, гостиная и столовая. Но вместо семейного лежбища по центру стоял маленький квадратный стол, а узкая кровать была отодвинута вбок, к стене, почти сплошь покрытой портретами, вырезанными из древесных плашек.
С табуретки у ложа приподнялась пепельно-серая арнека.
— Где мама?
Стив непроизвольно вздрогнул и шагнул в сторону, давая войти Ристелу.
Имрис выросла в сильную высокую арнеку с волевыми чертами лица и заметной темной шёрсткой на скулах. «Она явно не в меня», — мелькнула мысль.
С подушки приподнял голову совершенно белый арн со всё ещё острым и внимательным взглядом. Из-под редких, но длинных бакенбард виднелось свадебное ожерелье с прозрачным крилодом.
«Бездна, он вполне в сознании», — внутренне поёжился Стив. Из-за кровати вскочил подросток. Колыхнулась занавеска, отделяющая кухонный закуток, и вышли ещё двое детей помладше: арн и арнечка.
Имрис переводила беспокойный взгляд с брата на экзекутора.
— Где мать? Она…
Стив перебил и поздоровался заученной фразой.
Вроаррист с трудом попытался сесть, и дочь кинулась подложить отцу подушки под спину.
И снова все молча таращились на экзекутора.
А экзекутор продолжал нервничать. Неопределённые, но коряво-неприятные ощущения ползали внутри, и он, преодолевая затянувшуюся паузу, сказал:
— Я не знаю, что и как у вас запланировано, но у меня очень краткие инструкции: привезти Вроарриста. Мне было бы проще отвезти только кристалл. Но я вижу, что Вроаррист жив, а кристалл пуст. Поэтому… Когда мы можем выехать?
«Идиот! Как же неудачно выразился… Сейчас огребу», — засуетился Стив.
— Ариш, — произнёс Вроаррист.
Стив замер, но быстро ответил:
— Она не приехала. Приехал я, и мне надо с вами поговорить. Лучше наедине.
— Зачем ты так с нами, Ариш? Мы так ждали тебя… Твой запах… — продолжил Вроаррист. — И где твоё ожерелье? Не волнуйся. Мы — семья, мы справимся.
Мысли Стива скакали как блохи на сковородке. «Зараза Джи с этим запахом! Мог бы уж нанюхаться и успокоиться за столько времени! Нет же, как заблокировал, так и воняю мёдом во всех теломорфах!» C чувством беспомощности посмотрел на близнецов: Имрис у кровати, Ристел закрывает собой дверь. Трое внучат — рядком за изголовьем кровати.
«Окружили…» Стив сглотнул и медленно сказал:
— Я ничего не знаю! Я никогда не стремился стать частью вашей жизни. Самое большое, что я могу сделать, это извиниться, что не соответствую вашим желаниям. Но я не Ариш. И её ожерелье осталось в лабораториях. Экзекутор не может… Как бы выглядели вы, явись сюда экзекутор в свадебном ожерелье? За горами идёт другая жизнь, и я не Ариш, запах там или не запах.