— Мы не дадим тебе убить нашего отца! — воскликнула Имрис.
Стиву уже было совсем тошно. Он повернулся к Вроарристу и попросил:
— Прошу, успокой свою дочь, я не буду никого убивать! Мне не нужно никого убивать.
Запах от Имрис усиливался. Стив безотчётно сжал руку Вроарриста и напрягся. «Неужели она может? Или всё-таки нет?»
Имрис ещё больше сгорбилась, её руки начали удлиняться… Ристел подскочил и обнял её.
— Дети, выйдите вон! Все вон, — Вроаррист притянул к себе Стива. — Сейчас же!
Ристел вывел сестру, малышня выскочила следом, и Стив облегчённо выдохнул.
Вроаррист попытался обнять (или погладить?) Стива другой рукой.
— Извини, Арришка, дочь так ждала тебя!
Стив перехватил руку арна и отвёл, сдерживаясь:
— Рис, — невольно вылетело домашнее имя мужа. — Я не щеночек-арришка. Я не твоя жена Ариш. Я здесь совершенно не как твоя жена. Это всё было в рамках эксперимента и по приказу императора. И в нарушение законов Империи.
— Я чую тебя. Ты же любила меня. И у нас свои законы. И ты помнишь. Ты всё ещё любишь меня. Я чую!
— Не сходи с ума, Рис. Нет, Вроаррист! В бездну, перестань! Мне что, драться тут с тобой? Я же покалечу тебя!
— Да, я слаб и стар, но у нас семья! Неважно, что ты выглядишь иначе. Ты умирала?
— Да нет же! Ты же помнишь, я — экзекутор, а не арнека. Но я сейчас — это я! И не надо…
— То есть из меня могут сделать арнеку? Как из тех…
— Нет. Нет! Всё не так. Ты останешься собой. Ты получишь практически твоё собственное тело, но такое, какое было у тебя в молодости. Плюс улучшенное качествами ажлисс. Я же не гвардеец. А ты будешь солдатом. Никто из тебя арнеку делать не станет.
— Хорошо, но почему ты сопротивляешься семье? Ты не любишь наших детей? Это нехорошо, это настроит стаю против тебя и против детей. Дети должны быть уверены в любви родителей, а ты обворовываешь своих детей…
— Да в пропасть вашу стаю! Все тут знают, что это был эксперимент. Поэтому они получили жён. Я сюда приехал, только чтобы сопроводить тебя на Северную базу! — Стив выдернулся из объятий арна и отошёл к столу, как будто эти два шага могли решить проблему. — Прошу тебя, сосредоточься! Не надо говорить обо мне, не надо говорить о детях! Не надо! Мне надо только знать, когда мы едем назад! Боже, дай мне силу, проклятье же!
И разлилась тишина. Старик долго смотрел, но потом тихо сказал:
— Иди. Тебе всё скажут.
— Кто мне всё скажет?
— Иди, спроси своего сына.
— Хорошо.
Стив вышел, с чувством бессильной злобы треснув дверью.
Мимо него сразу же проскочила в дом Имрис. Вполне в нормальном виде, но шипящая яростью, так что Стив еле успел отскочить с дороги. Сунул руки в карманы куртки и перевёл взгляд на Ристела.