К полудню приехал независимый мастер измерительных систем из областного отделения Гильдии. Его звали Арвен Долт. Он проверил снятый накануне прибор, сравнил его со складским и попросил показать переносной измеритель Лисана.

Работал молча.

Только через два часа позвал Лавана.

— Механизм не сломан.

— Тогда почему занижал давление? — спросила я.

Арвен положил внутренний блок на чистую ткань.

— Потому что его так настроили.

Тишина наступила мгновенно.

— Объясните, — сказал Лаван.

Арвен указал тонким инструментом на маленькую металлическую пластину внутри корпуса.

— Здесь ограничитель хода стрелки. Заводской должен быть уже.

— Его заменили?

— Да. Более широкой пластиной.

— Что это дает?

— При медленном изменении почти ничего. Стрелка доходит до правильного значения с небольшой задержкой. При быстром росте давления механизм упирается в ограничитель и некоторое время показывает меньше реального.

Я вспомнила испытание.

Переносной прибор шел вверх.

Стационарный почти не двигался.

Потом, когда мы открыли обход, стрелка неожиданно перескочила сразу на половину шкалы.

— Именно поэтому он показал скачок поздно? — спросила я.

— Похоже.

— Могла пластина оказаться такой после обычного ремонта?

— Теоретически мастер мог поставить неправильную.

— Насколько это вероятно?

Арвен пожал плечами.

— Если он не умеет читать размеры деталей — вполне.

Лисан фыркнул.

— Такой человек не должен трогать измерители давления.

— Я не сказал, что это хороший ремонт.

— Можно установить, когда ее заменили? — спросил Тарен.

Он стоял у противоположного края стола. После вчерашнего перегрева руку уже почти не было видно под тонкой перчаткой, но я знала, что ожог оставался.

— По самой детали нет, — ответил Арвен. — Но металл новый. Несколько лет, не десятки.

— Намеренное искажение доказать можете?

Арвен задумался.

— Могу доказать, что деталь не соответствует заводской конструкции и приводит к занижению показаний при быстром росте. Намерение — не моя работа.

Правильный ответ.

— А складской прибор? — спросила я.

— Пока исправен.

— Внутри есть такая пластина?

— Нет.

— Значит, оба прибора из одной партии, но изменен только установленный.

— Да.

Лаван записал заключение.

Потом посмотрел на стену.

— С учетом давления и установленного вмешательства разрешаю вскрыть скрытую линию по участкам. Только под наблюдением комиссии.

Тивар спросил:

— До какого места?

— Пока не поймем направление и источник тепла.

— Центральную станцию не трогаем, — сказала я.

— Без отдельного решения — нет.

Малвена в Норрене уже не было.

Он уехал утром, оставив технического представителя Палаты огненного камня. Перед отъездом сообщил, что журнал выдачи семьдесят третьей партии будет предоставлен комиссии в установленные сроки.