— Если слой такой же, как в центральном глубоком канале, сегодня вы его не очистите.
Равен выдохнул.
— Тогда третий считаем потерянным.
Каждый потерянный путь делал Королевскую Чашу важнее.
И меня это совсем не радовало.
В десять сорок пять по всей системе прошла короткая вибрация.
Не сильная.
Достаточная, чтобы вода в кружке на столе дрогнула.
Тивар поднял голову.
— Что это?
Из нижней станции пришел сигнал.
Один длинный удар.
Потом четыре коротких.
Инженер у трубы связи побледнел.
— Четвертый глубокий сектор.
Равен схватил журнал.
— Четвертый аварийный клапан открыт. Его муфта разомкнута.
— Тогда не он, — сказал Тивар. — Ниже.
Еще один удар.
Металлический.
Глубокий.
На центральной шкале стрелка дернулась вверх.
Совсем немного.
Но сразу после этого рост стал заметно быстрее.
Равен посмотрел на меня.
— Лиада.
Я уже держала пальцы на контрольной пластине.
Тепло изменилось.
Один из глубоких потоков резко ослаб.
Другой усилился.
— Закрылся еще один канал.
— Где?
Я провела пальцами по соседним пластинам, стараясь не задерживаться.
— Ниже шестой ветви. Не тот клапан, который мы видели. Глубже.
Тивар побледнел.
— Старый нижний распределитель.
— Его нет на современной схеме Вейра, — сказал Равен.
— Потому что к нему не было наружного доступа.
— Значит, и зажим мы не видели.
Снова механический удар.
На этот раз услышали все.
Где-то под горой автоматический привод дошел до упора.
Стрелка центрального коллектора поднялась еще на одну отметку.
Равен захлопнул журнал.
— Полный аварийный режим. С этого момента никто не покидает посты без замены.
Ворн вошел в кабинет.
— Эвакуация завершена.
— Хорошо.
— Что произошло?
Равен показал на шкалу.
— Сработал первый из неизвестных глубинных зажимов. Канал закрылся полностью.
— До опасного предела?
Равен посмотрел на часы.
Потом на кривую давления.
— Теперь не сорок минут.
— Сколько?
— Меньше.
Тивар уже разворачивал схему Королевской Чаши.
Лисан звал своих мастеров.
Мира открыла новый лист журнала.
Тарен встал у двери горячего сектора.
А я смотрела на стрелку, которая больше не поднималась плавно.
Она двигалась рывками.
Система под горой начала выполнять чужую программу быстрее, чем мы успевали ее разбирать.
Глава 19. Долина под паром
Первый общий колокол ударил в одиннадцать двадцать три.
К этому времени нижняя часть Норрена уже стояла пустой, но после сигнала эвакуация перестала быть мерой предосторожности.
Она стала аварийной.
Селма вывела людей из главного зала купален на верхнюю дорогу. Мира перенесла регистрационный стол под каменный навес возле старой заставы и заново пересчитала каждого человека. Гостевой дом освободили полностью. Даже семьи, которых несколько часов назад разместили в верхних комнатах, ушли выше по склону.