— Несколько — это сколько?

— При нынешнем состоянии около трех-четырех минут без тяжелых последствий. Дольше начнется перегрев.

— Вы недавно уже использовали силу.

— Да.

— Значит, уменьшаем.

Тарен кивнул.

— До двух минут непрерывно.

— После?

— Минимум пятнадцать минут восстановления.

— И никакого превращения в дракона в нижних галереях.

Тарен даже удивился.

— Я не помещусь.

— Именно поэтому уточняю до того, как кто-нибудь решит проверить.

Лисан тихо сказал мне:

— Наконец комиссия думает о главном.

Я едва не улыбнулась.

Ворн посмотрел на Тивара.

— Вы знаете старую последовательность лучше остальных. Но после истории с журналом я не оставлю вас единственным человеком, определяющим порядок.

— Правильно.

— Работаете только с Равеном или его заместителем.

— Согласен.

— Госпожа Орваль, ваша роль?

Я ответила:

— Слежу за направлением тепловых изменений между центральным коллектором, Пятой, Седьмой и Королевской линией. Работаю по контрольным пластинам. Если обычные приборы начинают расходиться с ощущением потока, сразу сообщаю инженерам, но решение по клапанам принимает Равен.

Ворн кивнул.

— Отлично.

Ни «хозяйка решит все».

Ни «дракон спасет».

У каждого была работа.

Именно это давало нам шанс.

Совещание закончилось.

Я задержалась возле стола.

Тарен тоже.

— Лиада.

— Да?

— Ты поела?

Я посмотрела.

— Это сейчас действительно вопрос?

— Да.

— Нет.

— Я тоже.

— И?

— Предлагаю исправить одновременно.

— Через десять минут у меня замер.

— Значит, за восемь.

Он принес две миски похлебки из кухни Селмы.

Мы ели стоя у технического стола.

Никакой романтики.

Никаких долгих разговоров.

И все равно мне было легче от того, что он рядом.

— Ты боишься? — спросила я.

Тарен не стал изображать удивление.

— Да.

— Чего сильнее всего?

Он подумал.

— Что в момент аварии увижу тебя там, где тебе нельзя находиться, и снова решу за тебя.

Я перестала есть.

— Очень конкретно.

— Ты просила говорить честно.

— И что сделаешь?

— Попытаюсь сначала спросить, что ты делаешь и почему.

— Если времени не будет?

— Тогда спасу тебя.

Я подняла брови.

— Тарен.

— Не буду лгать. Если на тебя падает стена, я не стану устраивать переговоры о личных границах.

Я неожиданно рассмеялась.

— Хорошо.

— А ты?

— Что я?

— Чего боишься?

Я посмотрела на схему.

— Что придется выбрать между Норреном и людьми.

— Тогда ты уже знаешь ответ.

— Да.

— Значит, боишься не выбора.

— А цены.

— Понимаю.

Я покачала головой.

— Не совсем.

— Тогда объясни.

— Если Королевскую Чашу разрушит, я сама отдам приказ уничтожить самую ценную часть комплекса, который два месяца возвращала к жизни. И даже если это будет правильное решение, потом все равно придется жить с мыслью, что, возможно, существовал другой способ.