Глава 10. Покупатель на пороге
Малвен Тарс пришел к завтраку без секретаря.
Это насторожило меня сильнее, чем если бы он привел половину Палаты огненного камня.
Селма только поставила на стол чайник, когда в дверь административного дома постучали. Я ожидала увидеть Миру: она с утра проверяла книги гостевого дома и обещала принести расчет расходов на караван Гарона.
На пороге стоял Малвен.
— Я слишком рано?
— Для официальной проверки — да.
— Я пришел не на проверку.
Он снял перчатки.
— Тогда зачем?
— Поговорить.
Я не пригласила его войти сразу.
— Комиссия собирается через час.
— Мне потребуется меньше.
— О чем разговор?
Малвен посмотрел мимо меня в сторону кухни.
— Предпочел бы без герцога Орваля.
— Его здесь нет.
— Именно поэтому пришел сейчас.
Честно.
По крайней мере, внешне.
Я отступила от двери.
— Проходите.
Селма появилась в коридоре почти одновременно с ним.
Малвен вежливо поздоровался.
Она ответила сухо.
— Вам завтрак?
— Только чай, если не затруднит.
— Затруднит. Но переживу.
Он улыбнулся.
Селма ушла.
Я показала на стол.
— У вас есть примерно сорок минут.
— Достаточно.
Малвен сел не напротив меня, а сбоку. Так обычно устраивались люди, которые хотели подчеркнуть: они пришли не на допрос и не на спор.
Я не знала, делал ли он это намеренно.
Наверняка.
— Я посмотрел ваши отчеты, — начал он. — Не все. Только те, что официально поступили в Палаты.
— И?
— Вы продвинулись быстрее, чем предполагали мои специалисты.
— У вас есть специалисты, оценивающие мои темпы?
— У меня есть специалисты, оценивающие любой источник тепла, способный повлиять на рынок огненного камня.
Никаких попыток притвориться.
Это мне даже понравилось.
— Значит, вы признаете экономический интерес.
— Разумеется. Почему я должен его отрицать?
— Потому что ваша Палата требует остановить Норрен из соображений безопасности.
— Одно не исключает другого. Опасный конкурент все равно остается конкурентом.
— А безопасный?
— Тем более.
Селма принесла чай и поставила перед Малвеном чашку.
Он поблагодарил.
Она вышла, но дверь в кухню оставила открытой.
Я заметила.
Малвен тоже.
Ничего не сказал.
— Вы хотите, чтобы Норрен закрылся? — спросила я.
— Я хочу, чтобы энергетическая система региона оставалась предсказуемой.
— Это красивый ответ.
— Он еще и правдивый.
— Но не отвечает на вопрос.
Малвен сделал глоток.
— Если Норрен способен безопасно работать, закрывать его бессмысленно. Через год найдется новый заявитель, через два — еще один. Закон существует именно для таких случаев.
— Тогда зачем ваше требование о признании долины опасной?
— Потому что вы расширяете эксплуатацию объекта, на котором одиннадцать лет назад погибли двадцать шесть человек, одновременно обнаруживая скрытые линии, неизвестные вещества и высокое давление в закрытом контуре.