Алексей Борисович старался не обращать внимания на других участников священнодействия, называемого приёмом пищи у наследника. Сегодня за столом с отцом сидели два старших сына: Александр Павлович и Константин Павлович.

Оба они опустили глаза и кажутся слегка испуганными. Князь даже несколько пожалел внуков Екатерины Великой, которым приходится находиться меж двух огней. При том, Куракин выделил для себя важный аспект: Александр Павлович явно тушуется в присутствии отца и, как казалось князю, это связано не с тем, что ходят различные слухи, а с тем, что Павел Петрович затравливает своего сына.

— Ну, можно и поговорить, — неожиданно для всех громко сказал Павел Петрович.

Все находящиеся за столом вздрогнули, Александр уронил ложку, которой размешивал сахар в кофе.

— Алексей Борисович, я, видимо, вас ранее недооценивал. Вы решительный человек. Я насчитал в вашем трактате о финансах одиннадцать новых слов. Это очень смело, назвать явление словами, которые никто и никогда ранее не использовал. Может так статься, что те люди, с кем я советовался, не столь осведомлены о проблеме. И, знаете ли, что мне более остального понравилось и что, несомненно, может иметь смысл, — Павел Петрович обвёл всех присутствующих взглядом. — Купить английских фунтов и денег других стран. Они купят наши обесцененные деньги, а мы их дорогие деньги. А ещё можно скупать золото, пока бумажные ассигнации не стали лишь бумагой. Да, мне многое понравилось и многое ещё нужно осмыслить.

Павел встал из-за стола, следом за ним поднялись все остальные. Никому ничего не говоря, наследник отправился к выходу.

— Я жду вас в кабинете, князь! — не поворачиваясь, бросил Павел Петрович и скрылся за дверью.

Алексей Борисович Куракин пребывал в растерянности. С одной стороны, ему нужно идти за Павлом Петровичем, с другой же, неловко оставлять венценосное семейство.

— Не переживайте, князь, поверьте, его высочество выражает вам благосклонность. Вы никоим образом не обидите нас, если проследуете за папа, — сказал на французском языке Александр Павлович.

— Прошу простить меня! — сказал Куракин и пошёл в кабинет к наследнику, зная только направление.

Куракин достаточно быстро нашёл кабинет Павла Петровича, там же был и сам сын императрицы.

— Вас ещё не вызывала моя матушка? — спросил Павел Петрович, как только князь зашёл.

— Нет, Ваше Императорское Высочество, простите, а это должно случиться? — сказал Алексей Борисович.

— М…м… Предполагаю, — с сожалением в голосе отвечал Павел. — Но моих гостей отслеживают, как и мои интересы. А я заинтересовался вашей работой. И вы обязаны меня понять, что должен прозвучать следующий вопрос. Это вы написали?