Вся рыночная площадь замерла. Такого здесь не слышали очень давно.

Бегунок опешил, потом его лицо налилось краской.

— Ты чё, сука, бессмертная, что ли? — рявкнул паренек, хватаясь за рукоять ножа на поясе.

— Не твоё собачье дело, — мило улыбнулась лисица и откусила ещё кусок от следующей булочки.

К прилавку, растолкав своих парней, подошёл сам Змей. Он смерил девушку тяжёлым, сальным взглядом, оценивая её, как кусок мяса на прилавке.

— Ты или дура новенькая, или в городе новая крыша появилась, — сказал он, растягивая слова и улыбаясь так, что обнажились гнилые зубы. — В любом случае, девочка, ты попала.

— Я сама себе крыша, писюн, — ответила лиса, поднимаясь из-за прилавка. Она подошла к Змею вплотную и, взяв его за отворот грязной кожаной куртки, вытерла об него свои испачканные в сахарной пудре пальцы. — Какие-то проблемы?

Змей с изумлением уставился на белые пятна на своей груди, пытаясь осознать степень нанесённого ему оскорбления. Он был настолько ошарашен этой наглостью, что даже забыл, что хотел сказать.

— Ладно, — вздохнула лиса, видя, что до него туго доходит. — Давай на твоём, на тупом. Забьём стрелку через полчаса. Соседний квартал, за трактиром «Спящий козёл». Там пустырь есть, приходи, пообщаемся.

— Стрелку? — Змей, наконец, обрёл дар речи. Его глаза сузились. — Вот это по-нашему! — он осклабился. — Приду. И парней своих приведу. И когда мы с тобой закончим, красотка, ты будешь отрабатывать свой долг собой. И не только мне. Вся моя бригада тебя по кругу пустит.

— Да-да, конечно, — лиса закатила глаза с таким видом, будто выслушивала самую скучную историю на свете. — Жду. Не опаздывай.

Лисица развернулась и, грациозно покачивая бёдрами, пошла прочь с рынка, оставив за собой шлейф запаха корицы и смертельной опасности. Весь рынок замер в гробовой тишине, провожая её взглядами. Никто не понимал, что это было. Змей, сплюнув на землю, рявкнул своим парням, и они, закончив сбор дани, ушуршали собирать бойцов. Все понимали, что через полчаса на пустыре за «Спящим козлом» прольётся кровь.

* * *

Рынок, который уже начал приходить в себя после утренних потрясений, снова замер. Торговцы и покупатели, до которых уже дошли слухи о «стрелке» за «Спящим козлом», с тревогой и любопытством поглядывали в сторону того самого квартала, ожидая развязки. Никто не сомневался, что дерзкая лисичка уже мертва, а банда Змея сейчас празднует победу. И поэтому, когда из-за угла появилась сама лисица, площадь погрузилась в оглушающую тишину.

Лира шла медленно, не таясь. Её простое крестьянское платье было забрызгано свежей кровью. В левой руке она, как какой-то экзотический фрукт, несла за волосы отрубленную голову Змея. Правой рукой она лениво вытирала лезвие своего кинжала о подол платья.