* * *

Я получил это донесение от Кими поздно вечером. Она, рискуя всем, смогла подслушать этот разговор, спрятавшись над открытым окном тронного зала.

— Клык клюнул, — сказал Асаи, когда тот вошёл в мой шатёр.

— Быстро же он сдался, — спокойно ответил лис. — С другой стороны, такие, как он, не могут долго терпеть унижение, это серьезно бьет по репутации.

— Значит, пора переходить к следующей фазе, — я развернул карту. — Нам нужна наживка, что-то, что он не сможет проигнорировать.

Мы склонились над картой.

— Вот здесь, — ткнул пальцем в точку в десяти километрах к северу от города. — Небольшая поляна, окружённая густым лесом. Идеальное место для небольшой стоянки.

— Слишком очевидно, — покачал головой Асаи. — Похоже на ловушку.

— Вот именно! — я усмехнулся. — Он будет думать, что мы настолько расслабились, что решили спрятаться у него под носом. Разожжём там костёр, оставим пару пустых бутылок, следы недавнего пиршества. И пару моих гвардейцев, которые «случайно» заснут на посту.

— Рискованно, — нахмурился Асаи. — Если его гоблины окажутся проворнее, чем мы думаем, они могут взять наших парней тёпленькими.

— Не возьмут, — я покачал головой. — Потому что в ста метрах от них, вот здесь и здесь, — я указал на склоны холмов, окружавших поляну, — будут сидеть твои парни. Если разведчики рискнут взять языка, быстро завалите всех. В случае рабочего сценария, аккуратно ведете гоблинов до города, убедитесь, что те бегут к своему хозяину.

— Могут оставить наблюдателя — с сомнением сказал Асаи.

— Еще лучше — кивнул в ответ. — Спустя час, запускаем на поляну группу ряженых в обычные для местных тряпье с «добычей», и все вместе уходят дальше в лес.

Асаи на мгновение задумался, а потом на его губах появилась редкая, едва заметная улыбка.

— Хитро. Он решит, что это мы обнаружили его разведчиков и в панике пытаемся замести следы. И бросится туда, боясь упустить добычу.

— Именно! Попадёт прямо в наши объятия.

На следующую ночь всё было готово. Двое моих гвардейцев, молодые, но уже обстрелянные ребята, добровольно вызвавшиеся на роль «наживки», расположились на поляне. Они разожгли небольшой костёр, разбросали вокруг остатки еды. А потом, укрывшись плащами, сделали вид, что спят. В ста метрах от них, в густых зарослях, затаились десять «Ястребов». А ещё дальше, в лесу, расположился мой основной отряд.

Ожидание было мучительным, но гоблины не подвели. Мелкие засранцы были неплохими следопытами, это надо было учесть на будущее. Появились они под утро, двигаясь на удивление тихо. Три юрких силуэта выскользнули из-за деревьев и, пригибаясь, начали подкрадываться к костру.