Я сделал паузу, давая ему осознать мои слова.

— Вариант первый, — поднял один палец. — Я признаю вас неисправимым и передаю всю эту кипу бумаг, — похлопал ладонью по его признаниям, — куда следует. Уверен, королевский палач найдёт для вас подходящее применение. Говорят, четвертование сейчас снова в моде.

Варек дёрнулся, как от удара, и что-то замычал.

— Вариант второй, — поднял второй палец, игнорируя его реакцию. — Вы оказались не таким уж и плохим парнем. Просто немного запутались, оступились… С кем не бывает? В этом случае, я, как представитель Тайной канцелярии, могу проявить снисхождение. Король у нас милостив, знаете ли. Возможно, отделаетесь конфискацией имущества и долгой, очень долгой ссылкой куда-нибудь на северные рудники. Будете там до конца своих дней кайлом махать, искупая грехи.

Я видел, как в его глазах мелькнула и тут же погасла искорка надежды.

— И есть третий вариант, — я улыбнулся, но улыбка моя была как у волка в овчарне. — Самый интересный! Вы оказываетесь ценным кадром. Человеком, который искренне раскаялся в содеянном и теперь горит желанием помочь Короне навести порядок в этом гадюшнике. Вы становитесь нашим тайным агентом. Продолжаете сидеть в своём кресле главы гильдии, улыбаетесь своим дружкам-подельникам, пожимаете им руки, пьёте с ними вино. А сами, потихоньку, сливаете нам всю информацию. Помогаете дёргать за ниточки, стравливать их друг с другом, подставлять под удар. А когда всё закончится, когда мы вычистим эту авгиеву конюшню, мы, возможно, забудем о вашем существовании. И сможете дожить свой век где-нибудь в тихом поместье, вдали от дел. С деньгами, которых хватит на безбедную старость. Правда здорово⁈

Я откинулся на спинку стула, давая время подумать. Лира, стоявшая у меня за спиной, тихо хмыкнула. Лиса поняла мой замысел ещё до того, как закончил говорить. Варек молчал, его разум, привыкший к коммерческим сделкам и интригам, лихорадочно просчитывал варианты. Смерть, каторга или жизнь в качестве марионетки, выбор был очевиден.

— Я… я согласен, — прохрипел толстяк, наконец, поднимая на меня полные слёз и надежды глаза. — На третий вариант. Я сделаю всё, что вы скажете, ваше благородие! Всё! Я буду вашим самым верным псом! Только… только не отдавайте меня ей! — он с ужасом покосился на Лиру, которая, услышав это, сладко улыбнулась, вот только взгляд говорил совсем о другом.

— Отлично, — я кивнул. — Рад, что мы пришли к взаимопониманию, магистр. Ваша первая задача будет простой. Вы вернётесь в свой дом и будете вести себя так, как будто ничего не произошло. Будете заниматься своими делами, встречаться с нужными людьми. Но теперь каждый ваш шаг, каждое слово будет согласовано с нами. Вот эта милая леди, — я кивнул на Лиру, — станет вашей новой… скажем так, секретаршей. Она будет всегда рядом, чтобы помогать вам советом и следить, чтобы вы не наделали глупостей.