— Пойдём.

— Нет!

На наши пререкания Сварог не обращает никакого внимания, будто нас здесь вовсе нет. Он поднимает охапку железного барахла и двигается с ней к озеру из бурлящего камня. Веда, взбудораженная от того, что встретила своего героя, совсем не слушает мои доводы. Она поставила своей целью выжать из старого бога приветствие, доброе напутствие или хотя бы косой взгляд, поэтому летит вслед за ним. Девушка не может смириться, что её просто проигнорировали.

— Батюшка, — произносит она, зависнув на пути движения бога. — Вы — мой идол, я поклонялась вам с самого моего появления. Вы не найдёте человека, духа или нечисть, что уважает вас больше, чем я. Если вы не посмотрите на меня, то обидите своего самого преданного последователя.

Восприняв эти слова как достаточно весомые, Сварог останавливается и поворачивается к Веде.

— Ты права, маленькая птичка, — отвечает он грохочущим голосом. — Долг — обоюдоострый клинок. Как мне уважить тебя?

— У меня есть одна просьба. Я буду очень-очень счастлива, если вы её исполните.

— Говори же, дитя.

— Ударьте по мне своим молотом как можно сильнее.

— Ты точно этого хочешь?

— Хочу, батюшка.

— Как пожелаешь, птичка.

Сварог протягивает руку, и Веда послушно превращается в меч. Бог-кузнец опускает клинок на наковальню, снимает с пояса небольшой молот и один раз, с размаха, бьёт им по Веде. Искры разлетаются во все стороны. На миг стало так ярко, будто снова началась резня в детинце. Этим действием Сварог усилил Веду. Сделал духовный клинок ещё сильнее, чем он был прежде.

Теперь я понимаю, почему сила Всеславы забросила нас именно сюда. Веда хотела повстречать бога-кузнеца, и она его повстречала.

* * *

Волибор с Молчуном, тем временем, остались двумя из шести людей, оставшихся в детинце. Только шестеро человек из присутствующих оказались с защитой от сил. Всех остальных расшвыряло в разные стороны. За Тимофея с Нежданом можно не переживать — эти двое как-нибудь вернутся домой. Светозара с Никодимом — тоже не промах.

Проблема в том, что Великого Князя так и не выбрали. Совсем скоро удельные начнут грызться между собой, а это приведёт к большим смертям.

— Кто-нибудь хочет поклясться в верности князю Стародума? — спрашивает Волибор. — Нам бы пригодились люди с защитой от сил.

Оставшиеся воины из дружин князей обалдело оглядываются по сторонам: недавно здесь была целая сотня человек, а теперь и десятка не наберётся.

— Нет? Никто не хочет?

— Я хочу, — отвечает крупный, лысый, сорокалетний мужчина в кольчуге. — Моего господина только что убили, так что служить мне больше некому.