— Ко мне обращается мой собственный внутренний голос, — говорю. — Он требует очень много всего…

— Не слушай его. С людьми такое случается, когда они далеко в лес заходят.

— Легко сказать.

Чем дольше мы находимся в сердце источника, тем тяжелее игнорировать внутренний голос. Он всё больше завладевает сознанием. Если же задержимся, то он может и тело захватить. Выйдет наружу, оставив от меня лишь воспоминание.

— Запрыгивай! — велит Неждан, присаживаясь.

Снова залажу ему на спину, мы опять несёмся дальше, но теперь не видим неба и не можем понять, в правильную ли сторону двигаемся. Вполне может оказаться, что мы петляем по кругу. На этот раз на нас нападает даже не тварь огромных размеров, а что-то невидимое.

Внезапный удар.

Брат утыкается головой в землю, а я продолжаю лететь вперёд, кувыркаюсь на рыхлой земле. Неждан тут же подскакивает, готовый уничтожить любую тварь, что окажется перед ним, но тут же получает ещё один удар и улетает в кусты. Выглядело это так, будто кто-то дёрнул за верёвку у него на спине.

— Тимофей, Беги! — кричит Веда.

Девушка-дух принимает облик длинного двуручного клинка, и начинает раскручиваться вокруг своей оси, преграждая путь невидимой твари. Кажется, она видит чудище, но мы с братом — нет. Значит это обыкновенный отвод глаз: он работает только на людей, заставляет их смотреть в другую сторону, делает существо неразличимым. На духов же эта сила не работает, поскольку они не совсем материальные существа.

Не имея другого выбора, разворачиваюсь и мчу всё дальше.

Позади слышится возня.

За брата можно не переживать, Веда тоже исчезнет, как только я отбегу на достаточное расстояние. Нужно лишь скрыться от существа, которое даже увидеть невозможно. Во мне сейчас сила Неждана, так что бегу я быстрее, чем когда-либо прежде. Каждый шаг позволяет преодолеть несколько саженей, а усталость приходит гораздо медленнее.

— Ты где? — раздаётся позади громкий голос брата.

— Тут! — кричу, не сбавляя темпа.

Пусть меня и услышит весь окружающий лес, но это лучше, чем остаться в одиночестве.

— Беги сюда! — на этот раз раздаётся сбоку.

По всей видимости, Неждан меня обогнал своими гигантскими прыжками.

Сворачиваю вбок, протискиваюсь между деревьями, пытающимися схватить меня за волосы и одежду своими цепкими ветками. Выбегаю на небольшую свободную местность, а затем ещё дальше, пока ноги не проваливаются в кашу из воды и грязы. Брата нигде нет. Лишь мелькающие в отдалении силуэты всевозможных чудищ: порождений зла, ночи и больной фантазии чуждого разума.

— Ты где? — спрашиваю в пустоту.