— Он тебя вылечил?

— Нет, но он нашёл того, кто это сделает. Стихарь привёл епископа, у которого ещё оставалось немного благодати для помощи страждущим. Епископ исцелил всех детей, до которых дотянулся. Там-то Стахарь меня и забрал… конец истории. Следующие два года я провёл в подвале старого, сгоревшего дома, боясь говорить человеческим языком, чтобы меня не избили до полусмерти.

— Падлюка какая! — с яростью шипит Светозара.

— Это да, — подтверждает Никодим. — Это да.

Но не смотря на всю ненависть к человеку, к которому они сейчас идут, Никодим пребывает в превосходном настроении. Он давно не чувствовал себя таким живым, таким здоровым и полным сил. Оказывается, у него всё это время были внутри мысли и слова, которым не было выхода. Теперь же он найдёт этого человека и всё ему выскажет! Избавится от груза, который много лет лежал у него на плечах.

Он даже принялся насвистывать, припрыгивая на каждом шагу.

Настроение передалось Светозаре, девушка тоже заулыбалась. Плевать, что их забросило так далеко от дома, и им ещё понадобится много времени, чтобы вернуться. Когда ещё выпадет шанс побродить в таких далёких землях и посмотреть, что тут да как. А в Черниговском княжестве и правда замечательно! Погода — прекрасная, трава — зелёная, закат, запахи ранней осени.

А ещё деревушка впереди виднеется, так что у них наверняка получится переночевать где-нибудь.

Всё происходит именно так, как и должно происходить.

«Тишай» , — гласит деревянная табличка, прибитая к дереву. Странное название для деревни, находящейся между Киевом и Черниговом. Больше подошло бы маленькому поселению в глухомани, а не поблизости от оживлённой дороги.

— Туда! — Никодим указывает на церквушку, виднеющуюся на возвышении. — Там нас обязательно примут на ночь.

— Тебя — может быть, — отвечает Светозара. — А меня — нет. Ваша святая сила почитателя старых богов за порог не пустит.

— А, ну да… Постоянно забываю, что ты из язычников. Я спрошу у попа, может у него найдётся сарай, чтобы и тебя пристроить.

— Вот уж спасибо!

Деревушка оказалась на удивление безлюдной. Домов в ней много, причём многие довольно новые: из свежего сруба, с ровными крышами, но при этом на улице никого нет. Неужели тут водятся некие страшные чудища, что люди прячутся в избах уже на закате?

Немного приблизившись к цервушке, стало ясно, почему никого не было видно: все люди собрались на службу. Целая толпа народа затолкалась в церковь, а некоторым пришлось стоять снаружи, поскольку места совсем нет.

— Хм, — произносит Светозара. — Как странно.