Мы с Яробудом сейчас — два самых несчастных человека на всей Руси. Стонем, кряхтим, материмся, но продолжаем насылать друг на друга адскую боль.

Как вдруг…

Боль исчезает.

— Готово! — кричит Неждан впереди. — Мы победили!

Брат поднимает в вытянутой руке голову Яробуда, держа её за волосы. Он не отрезал её, а оторвал быстрым ударом ладони, поэтому шея заканчивается обрывками кожи, костей и мышц.

Примерно этого мы и ожидали, когда сидели в засаде: быстрая и уверенная победа над удельным князем. Он никак не смог бы нам противостоять: Неждана очень трудно остановить и невозможно победить. Все мы были отвлекающим манёвром, чтобы брат сделал свою работу.

Воины Яробуда по-прежнему продолжают сражаться, сотники отдают приказы, пытаются перестроить отступающую армию. Нам ни в коем случае нельзя допустить, чтобы они шли дальше по дороге к Новгороду: там их может присоединить к своей армии другой удельный князь.

— Сдавайтесь! — кричит Волибор. — Бросайте оружие и останетесь живы!

— Или сражайтесь! — кричит в ответ Неждан. — И помрёте как он.

Брат запускает оторванную голову Яробуда в его же армию. Не очень вежливое обращение с умершим, но это очень наглядно показывает оставшимся в живых солдатам, что с ними будет, если они продолжат сопротивляться.

Их всё ещё в несколько раз больше, чем нас. Они не хотят сдаваться такой маленькой группке людей. Если бы они остановились и подумали, то поняли, что все причины воевать у них пропали: больше нет удельного князя, больше нет претензий на чужие земли. Однако сейчас идёт бой, поэтому люди не могут здраво мыслить.

— Давай, — говорю, кивая Неждану. — Как мы обсуждали.

— Понял.

С тяжёлым вздохом Неждан подпрыгивает высоко в воздух и приземляется рядом с одним из сотников вражеской армии. Брат хватает мужчину за горло, стаскивает с лошади и поднимает в воздух на вытянутой руке.

С моего места не слышно, о чём они разговаривают, но я примерно представляю: брат просит сотника трубить конец битвы. Судя по всему тот отказывается, поэтому Неждан лёгким движением ломает ему хребет.

При виде этого у меня внутри всё сжимается: не люблю пустые смерти. Но раз уж так надо, значит надо.

Вслед за первым сотником Неждан находит второго. Его он тоже хватает за горло и о чём-то долго переговаривается. Наконец, тот командует своим войскам отступить. Этот оказался смышлённее предыдущего. Постепенно битва останавливается. Наши воины в чёрных доспехах громко радуется победе, пока враги недоумевают тому, что вообще произошло.

Вражеская армия, по-прежнему насчитывающая почти тысячу человек, собралась одной большой толпой. Оружие держат в руках, будто ожидают продолжения битвы.