— Мы уйдём, если отпустите. Но мы должны быть уверены, что вы не ударите нам в спину, когда мы будем без оружия и обуви.

— С вами моё слово, — говорю. — Как князь Стародума клянусь, что мы не затеваем против вас ничего дурного.

Помявшись немного, коренастый кивает.

— Я тебе верю, — произносит он.

— Это хорошо. Ни вы, ни мы не хотим проливать больше крови.

На этот раз сотники отходят подальше, чтобы посоветоваться. Видно, что не все согласны с предложением отдать оружие, но и биться против мечей, разрубающих людей на две части — не лучшая затея.

Наконец, они возвращаются.

— Мы отдадим вам оружие и обувь, — продолжает коренастый. — Но обоз мы оставим.

— Нет, — говорю. — Обоз с припасами отправится в Стародум.

— Но там лошади не князя, а наши, деревенские! И припасы тоже. Мы же от голода помрём без них!

— Обсудим это позже. Если через неделю мы все будем живы, придёте в Стародум, и вместе решим, кому достанутся телеги, лошади и еда. А теперь скидывайте всё оружие в кучу, обувь отдельно.

Вражеская армия, повинуясь приказам сотников, складывает копья и луки. Люди ворчат, бурчат, ругаются, но делают как велено. Сегодня они потерпели поражение, потеряли небольшую часть войска, однако это всё равно лучше, чем всем вместе лечь костьми.

Мы с Волибором смотрим, как босая тысячная армия возвращается по той дороге, где совсем недавно они шли к Новгороду. Всё брошенное оружие соберёт и доставит в Стародум армия Длинноухого и других южных князей, находящаяся неподалёку для поддержки.

— Пора выдвигаться, — произносит Волибор. — У нас сегодня ещё много дел.

* * *

Два часа спустя мы снова сидим в засаде.

На этот раз мы пытаемся перехватить армию Новика. Его земли находятся к северо-востоку от Новгорода и граничат с землями Владислава, так что Новик является ближайшим союзником главаря всех северных князей. Армия у него небольшая, человек семьсот, поэтому справиться мы должны ещё быстрее, чем с армией Яробуда.

Грядёт уже вторая битва за сегодня.

Было бы хорошо поймать все армии по отдельности и устроить целых десять сражений за день, но это совсем невозможно. У нас в планах победить столько князей, сколько вообще получится. Сделать так, чтобы в Новгороде встретились не десять князей, готовых объединиться в единый кулак, а три-четыре.

— Они ничего не подозревают, — произносит Длинноухий.

Всеволод сидит с закрытыми глазами, неподвижно. Я до сих пор не могу перенять его силу, поскольку не знаю, какая именно она у него. Он ею пользуется, но скрытно.

— Они идут по дороге, веселятся, шутят. Придурки…

— Сколько их?