Ласточка не успела подняться на второй этаж здания, как ее телефон завибрировал из-за сообщения от Щегла. Она зарекалась не связываться с ним, не принимать звонков, не читать сообщений и не искать встречи. Это все можно было бы оправдать тем, что Ласточка испытывала к нему симпатию. Но как оправдать то, что он помогал ей уходить от реальности? Благодаря ему она пряталась, представляла себя той, кого больше не существует. Но он однажды сам сказал, что выберет горькую правду, нежели спрячется за завесой лжи. С самого начала было слишком глупо искать в Щегле кого-то другого, того, кого теперь не существует. За счет этих поисков Ласточка окончательно потеряла связь с настоящим миром и решила спасать не Щегла, а того, кто не смог спастись уже много лет назад. Ласточка мельком взглянула на текст сообщения, но не смогла не прочесть его полностью после первых слов.

«Вчера убили Глухаря. Это Огинский. Он сын Гурова. И он продолжает свою охоту. Надеюсь, вы знаете, что с этим делать. Потому что мы – нет».

Ласточка несколько раз вчитывалась в одни и те же слова, прогоняла их по кругу, и никак не могла заставить себя поверить в то, что это правда. Глухаря убили. Ей стали абсолютно безразличны остальные слова, потому что первые три слова без перерыва звенели в голове. Убили Глухаря. Когда Ласточка уходила из Гнезда вслед за Соколом, то была спокойна за Сороку, ведь та остается с Глухарем. Еще с самого детства они прекрасно ладили и создавали картинку нормальной семьи. Теперь все потеряно. Теперь разрушена еще одна деталь, которая позволяла поверить в то, что еще есть выход. Потеря Сизого, побег из Гнезда и смерть Глухаря – три фактора, которые разворачивали все на сто восемьдесят градусов и заставляли молниеносно менять план действий. И вот снова нужно думать быстро. Что, если следующий этап станет решающим? Что, если после него будет уже бесполезно что-то менять?

Пусть это эгоистично, пусть глупо и инфантильно, но единственное, о чем мечтала Ласточка уже более десяти лет, так это о тишине и спокойствии. И пусть они с Соколом не созданы для тихой и мирной жизни как у людей, но даже уютный быт без смертей в сыром здании стал бы для нее лучшим подарком. Она готова была возвращаться в эти холодные стены со спальными мешками и помятым котелком, если Сокол будет ждать ее там. Ласточка вбежала вверх по лестнице. Сокол сидел на корточках перед импровизированным кострищем и стругал ножом щепки для костра.

– Глухарь мертв. – Ласточка положила покупки на пол. – Виноват во всем этом Огинский. Он же сын Гурова.