Услышав про нервного Чижа, Щегол передумал подниматься наверх и спустился обратно, присоединяясь к Глухарю и Сороке. Чиж и так был довольно груб и своенравен, чем сильно напоминал Сороку. У Щегла с трудом укладывалось в голове, как жизнерадостный Сизый и нервный Чиж сумели найти общий язык. Все это было похоже на какую-то несмешную шутку.

– Не знал, что вы играете на гитаре. – Щегол приземлился на диван у ног Сороки.

– Иногда балуюсь. – Глухарь снова взял в руки инструмент и прошелся по струнам. – Что сыграть?

– Глупый вопрос, дядь. – Сорока прикрыла глаза, предвкушая музыку.

Как и ожидалось, Глухарь заиграл «Сплина». Его грубые пальцы медленно и бережно перебирали струны и соединяли отдельные звуки в красивую мелодию. Щегол не помнил, что это за песня, но явно не та, которую горланила Сорока в день уборки. Голос Глухаря был хриплым и бархатным одновременно:

Вот она, гильза от пули навылет. Карта, которую нечем покрыть. Мы остаемся одни в этом мире – Бог устал нас любить.

В этот раз Сорока не пела. Она молча лежала на диване с закрытыми глазами и впитывала каждое спетое слово, словно слышала впервые. Ее лицо было серьезным и чересчур задумчивым, лишь ноги слегка покачивались в такт музыке. Плюша, что спала у ног Глухаря, подняла голову и посмотрела на своего хозяина.

Я рассказал бы тебе все, что знаю, Только об этом нельзя говорить. Выпавший снег никогда не растает – Бог устал нас любить, Бог устал нас любить, Бог просто устал нас любить. Бог просто устал[6] .

Как только пальцы Глухаря перестали перебирать струны, Сорока тут же подскочила с дивана. Она что-то буркнула себе под нос и убежала вверх по лестнице к себе в комнату. Щегол вначале подумал, что ее растрогала песня, но потом вспомнил, что это Сорока, и мысленно посмеялся.

– Что за безусловная любовь к «Сплину»? – Щегол нахмурился, глядя вслед убегающей Сороке.

– Видимо, откликается где-то внутри. Она всегда его любила, сколько я ее знаю. – Глухарь улыбнулся и снова погладил собаку. – Под маской шута непросто сохранить хоть что-то живое. Пока она бережет эту свою часть, я буду играть ей «Сплина».

– А что взамен? Это же просто игра в одни ворота. Вы все жалеете ее, а она просто смеется в ответ. Должна же быть хоть какая-то отдача.

– Она есть, поверь. Чтобы заметить паутину в лесу, нужно солнце. Но в пасмурную погоду паутинка никуда не исчезает.

Щегол отвел взгляд от Глухаря, понимая, что не сможет доказать ему обратное, и абсолютно не понимая, какую паутину он должен увидеть в солнечную погоду. Благо разговор продолжать не пришлось, потому что дверь распахнулась и в Гнездо вошли Сокол с Ласточкой. Сокол нес в руках небольшую елочку, как символ праздника.