– Сизый, Чиж, ставим елку. – Он опустил ее у стены, чтобы она не свалилась на пол. – Сорока, украшай гостиную с Глухарем. Щегол и Ласточка, накрываем на стол.

По речи Сокола всегда можно было понять, в каком настроении он сейчас находится. Если его лицо не выражает никаких эмоций и кажется, словно это вовсе не живой человек, а мраморная статуя, значит, вечер обещает быть веселым и достанется всем по поводу и без. Сейчас же он слегка хмурил брови, шаг его был быстр, а голос звучал громко. Все это говорит о том, что Сокол в хорошем настроении. На удивление Ласточка тоже пребывала в веселом расположении духа. Такое увидеть можно было столь же редко, как и серьезную Сороку или Чижа без сарказма. Лицо Ласточки было расслаблено, а губы приподнимались в легкой улыбке.

Со второго этажа бегом спустились Чиж и Сизый, как и в первый день, наперегонки. В этот раз победил Чиж, который снова скатился по перилам. Он победно улыбнулся без лишнего ликования, а Сизый обиженно столкнул его с перил, бубня что-то под нос. Сорока спустилась сразу за ними и, увидев елку, начала кружить вокруг нее, вдыхая запах леса и отряхивая ее от снега.

Когда Чиж и Сизый перенесли дерево в центр комнаты, Сорока убежала за большой коробкой с новогодними украшениями. Старые стеклянные елочные игрушки и запутанные гирлянды с дождиком… Игрушки были в форме зайцев, медвежат, Деда Мороза, шишек и несколько в форме птичек. Птичек она повесила ближе к верхушке, а низ украсила другими животными. Глухарь в это время развешивал гирлянду под потолком, и когда они закончили украшать, гостиная превратилась в уютную комнату, где можно с удовольствием встретить Новый год. Примерно в такой комнате праздник встречал Щегол в своем детстве. Он прикрыл глаза и внезапно почувствовал запах дома, запах места, из которого не хочется уходить. Дома ты ощущаешь себя в безопасности и спокойствии. Дома ты можешь быть самим собой. Дома ты чувствуешь поддержку даже от стен. Щегол открыл глаза, но это ощущение никуда не исчезло.

– Что ты встал? Иди Ласточке помогай, а то она одна все носит с кухни. – Сизый слегка толкнул в плечо Щегла. – С тобой все в порядке?

– Да. – Искренне улыбнувшись, он огляделся вокруг. – Я, кажется, счастлив.

– Иди ты. – Сизый засмеялся. – Счастливчик.

Часы показывали половину одиннадцатого, и поэтому остальные тоже подключились к сервировке стола. Глухарь с Чижом действительно наготовили чуть ли не на целую армию. Таз салата «Оливье», запеченная утка с овощами и компот из сухофруктов, что остывал на улице около часа, горячие бутерброды и бутерброды с килькой в томатном соусе. Маленький столик у окна был уставлен блюдами так, что и яблоку негде было упасть. Сокол принес из своей комнаты две бутылки шампанского и разлил его всем по кружкам.