Миновав весь уровень, пройдя по пустым безжизненным коридорам, мы вновь оказались у шахты лифта, с другой стороны поземного уровня. Вновь спуск на тросах ниже на этаж — и вновь преграждающая путь аварийная переборка.

Спуск на минус седьмой уровень подобным образом — пересекая на манер иглы швейной машинки один за другим подземные этажи под административным зданием, занял больше часа. Двигались мы со всей возможной внимательностью, соблюдая осторожность — но ни одной живой особи термитов не встретили, несмотря на следы агрессии, встречаемые вплоть до четвертого уровня вниз.

Минус пятый и шестой уровни также были пустыми, следов термитов здесь уже не было, зато обстановка носила следы поспешной эвакуации. Кроме того, лифтовые двери здесь уже открывались самостоятельно — когда клоны проходили процесс идентификации. А на седьмом уровне очередные створки лифта, открывшись, явили взгляду вместо рабочего пространства длинный, подсвеченный негромким светом тоннель, конец которого терялся вдали.

— Так просто? — удивленно пробормотал я себе под нос, понимая, что мы вышли на финишную прямую к хранилищам законсервированных септиколийских клонов.

— При перемещение на каждый уровень вниз мы проходили контроль датчиков системы слежения и допуска, — прекрасно уловил причину моего недоумения Коста.

Переспрашивать я не стал, но все и так было понятно — Империя старалась никогда не отдавать ничего своего в чужие руки. Поэтому на территории рудника мы не наблюдали никаких промышленных роботов, или добывающих комплексов — в начале вторжения они наверняка были или эвакуированы, или уничтожены. Аналогично и с хранилищем под административным корпусом — появись вероятность проникновения на объект нежелательных гостей, хранилище было бы просто уничтожено — как станция Антега, на которой был активирован протокол самоликвидации.

Створки лифта за спиной с мягким шипением сошлись, и мы вчетвером двинулись по коридору. Гулкие звуки шагов метались между стен, теряясь вдали. Освещения над головами — по мере нашего движения, становилось ярче, но затухало стоило только нам удалиться — так мы и шли, ярким пятном света среди нескончаемого тоннеля.

Шагали, по ощущения, чуть меньше стандартного часа — и по мере движения каждый километр упирались в преграждающие ворота, делившие тоннель на равные секции. И после очередной, пятой по счету, оказались в сканирующей камере. Визуальная идентификация заняла несколько секунд, после чего массивные створки распахнулись, и мы — наконец, оказали в хранилище. Немалых размеров помещение напоминало отсек гибернации космического корабля: длинный ряд установленных вплотную, для экономии места, капсул. Серо-стальные стены, приглушенный безжизненный белый свет, ощущение абсолютной стерильности.