— Я полковник Квинт Вард, командир 1-й дозорной бригады «Пилум» 37-й легкой пехотной дивизии «Каталана» национальной стражи Септиколии.

Неожиданно. Даже без визора я понял, что передо мной представитель непростого подразделения — дивизия не относилась к департаменту обороны и напрямую подчинялась Совету Безопасности Опоры Трона. Наверное, именно поэтому эти клоны оказались здесь — скрыть консервацию армейских частей было бы сложнее. Хотя, может быть члены Владетельной Унии, к которой принадлежит Мальоза, имеют полный и конфиденциальный доступ именно к клонам национальной стражи, а армейские подразделения находились под эгидой других группировок во время так называемого «восстания».

— Господин барон, полученный мною протокол соглашения подразумевает в своих условиях наличие оперативной связи с советниками республиканского правительства системы Каргаррат, а также доступ к данным объективного контроля союзных Республике септиколийских колониальных войск.

Все, что от меня требовалось в данной ситуации, это легкий кивок.

Удивительная ситуация — будучи совершенно неподготовленным, я оказался перед полковником умников, представляющим сейчас интересы более чем двух тысяч искусственно разумных существ, и узнавал важную информацию от него — о том, что Каргаррат теперь уже официально республика, а также о предметных пунктах договора, который прочесть не удосужился.

Только сейчас у меня мелькнула мысль о том, что взлетающий кокон чужих можно было попробовать расстрелять изо всех стволов — и в случае агрессии корабль чужих мог ответить, так что истинная цель моей миссии — красиво самоубиться, была бы достигнута. К сожалению, в тот момент, когда я по-настоящему завороженно наблюдал за трансформацией и взлетом корабля-носителя, подобных дельных идей мне в голову не пришло.

— К сожалению, как оперативная связь, так и доступ к данным объективного контроля у меня отсутствуют, — вдруг человеческим жестом развел руками полковник.

Невольно я покосился на лейтенанта Косту.

— Доступ не ограничен. Причины отсутствия связи не известны, — моментально среагировал лейтенант.

Пауза, длившаяся несколько мгновений, показалась мне вечностью. То, что отсутствует связь с Мальозой, это одно дело. Но вот информационный вакуум без доступа к системам объективного контроля заставил меня всерьез занервничать. Причиной этого могло стать множество самых разных причин — среди которых не может быть ни одной хорошей по умолчанию. Но и кроме причин потери связи, сейчас ведь получается, что принимая на себя всю полноту решений и ответственности за контакт с умниками, я оказался в ситуации, когда любое неосторожное слово или решение может не просто сломать мне как карьеру — что офицера, что туземного вождя, но и забрать осознанную жизнь.