Несмотря на то, что Александр Северцов побывал за последнее время во многих миров, участвуя в боевых операциях, рассказанная им история уложилась в пару десятков скупых фраз. Вадим в свою очередь рассказывал дольше и красочнее — Север излагал историю чужих миров, собеседнику чуждую — не всегда со слов можно представить иные миры и могущие возникать там ситуации, особенно во время войсковых операций. Перипетии же карьерной истории чиновника на земле были понятны обоим, и Север слушал с неподдельным интересом. В особенности рассказ о том, как Вадим оказался в самом центре вторжения термитов, сразу семнадцать живых кораблей которых приземлилось на Санкт-Петербург.

— Таня?.. — переспросил Север, на что Вадим лишь покачал головой, отведя взгляд.

Помолчали некоторое время — Александр хорошо знал жену Вадима.

— Я выскочил из дома, и побежал в детский сад за своей, — продолжил рассказ Вадим. — Рядом со мной упал имперский штурмовик, и пилот вместе со мной в садике оказался, детей помогал эвакуировать.

— Пилот? Помогал эвакуировать? — прервал рассказ Север, не совсем поверив. Он знал где жил бывший коллега, и знал, как термиты атаковали Санкт-Петербург — понимая, что дом Вадима оказался в самом эпицентре высадки термитов, которые захлестнули двумя волнами город — одной с Юго-Запада, другой с Севера.

— Да, его ведомого тоже сбили, но наглухо, и мы вместе в детском садике укрылись. Вместе с нами пэпс еще один был, — вспомнил Вадим тучного сержанта патрульно постовой службы. — Потрепало его сильно, но выжил — представь, тест прошел, учится теперь в летной школе на астронавигатора-искателя. Вот так — служил в полиции, и если бы чужие не прилетели, не узнал бы, что его психотип больше подходит для того, чтобы покорять неизведанные космические просторы.

Вадим едва улыбнулся, но без веселья — вспоминая тот страшный день, когда Санкт-Петербург оказался практически стерт с лица земли.

— Погоди, я не очень понял, — покачал головой Север. — Как тебе пилот с детьми помогал, у них же протокол действий совершенно иной?

Северцов после загрузки знаний, полагающихся лейтенанту космодесанта, знал особенности инструкций пилотов тактической авиации — после любой аварийной ситуации предполагалась немедленная эвакуация. Отклонения от этого порядка действий строго карались, вплоть до самых серьезных санкций.

За последние двести тридцать лет — с того момента, как были усовершенствованы генераторы антиграва, что позволило устанавливать на маленькие машины гравидрайв, произошла революция в действиях и применении тактической авиации. Несколько тысяч лет до этого москитный флот не использовался никем, кроме рейдеров. Но даже пиратские корабли были сопоставимы размерами с такшипами, имея в экипаже до двух десятков существ. Но после того, как новые технологии позволили уменьшить генератор антиграва в несколько раз, произошел расцвет тактической авиации. Малые корабли — от одноместных атмосферных штурмовиков до такшипов с экипажем в девять существ, теперь использовали для разведки, диверсий, массированных атак и патрулирования. В большинстве стран галактического совета пути развития тактической авиации разошлись в различные стороны — но ее важность признавали абсолютно все.