При этом у тактической авиации были свои серьезные недостатки, среди которых выделялся один самый главный и существенный — москитный флот был самым настоящим кладбищем для офицеров, причем самых инициативных, хладнокровных и умелых — другие в тактической авиации не приживались. Нехватка пилотов — наиболее подготовленных, в особенности после восстания умников, для Септиколийского Флота являлась важнейшим фактором. И если в эсминце — применение которых сошло на нет после расцвета тактической авиации, — с составом экипажа в несколько десятков существ можно было ограничится лишь несколькими способными офицерами, то с пилотированием системных перехватчиков и даже такшипов подобные варианты не проходили.

Еще девять лет назад велись жаркие дискуссии и активные обсуждения о том, стоит ли продолжать причислять тактическую авиацию к Флоту, комплектуя летный состав лишь из естественных разумных, но после восстания умников тема стала неактуальной, а вот вопрос нехватки кадров — гораздо острее. Именно поэтому, услышав о том, что пилот тактической авиации помогал Вадиму с спасением детей, Север так удивился — ведь своими действиями неизвестный имперец нарушал все мыслимые и немыслимые инструкции, предписывающие ему предпринимать все возможное для своей эвакуации.

— Да вот и помогал, — усмехнувшись, вспомнил Вадим, как вырубил пилота одним ударом, ожидая должный прибыть за ним мэдэвак.

— Его же за это нахлобучить должны были, — машинально произнес Север.

— Угу. Флот сказал ему до свидания, — согласно кивнул Назаров. — Да ты его знаешь, скорее всего.

— Навряд ли, — покачал головой Север. — Откуда я могу знать…

Вадим открыл было рот, собираясь произнести имя бывшего имперского пилота, как вдруг раздалась пробирающая до глубины души сирена боевой тревоги. Он практически не заметил, как Север взвился с места — только бокал с наркопивом полетел в сторону. За удивительно краткие мгновенья на космодесантнике оказался шлем, броня перешла в глухой режим, а в руках появилась винтовка в боевом положении.

С небольшим опозданием Вадим активировал свой визор — и дополненная реальность перед ним расцветилась красными предупреждающими рамками сообщений и метками протокола эвакуации. В этот момент пол под ногами дернулся, а чуть погодя в животе ухнул комок — как бывает при катании на американских горках, или быстром спуске с крутого склона. Не обращая внимания на неудобства, все кто был в баре уже бежали к выходам, направляясь на места, положенные по боевому расписанию.

«Инвиктус» в это время, избавившись от гравизахватов стапелей, начал медленно подниматься — на смонтированных внешних модулях с генераторами антиграва, которых явно не хватало для того, чтобы чисто поднять подобную махину. Звук сирены стал громче, а на полу и потолке коридоров матовым освещением появились красные и зеленые полосы, для того чтобы визуально отличать верх и низ — знак того, что антиграв самого крейсера сейчас будет отключен.