Беглецы были уже рядом — часть залезала в находящийся в полутора метрах от пола десантный люк самостоятельно, остальных я принялся закидывать, не стараясь быть деликатным и не обращая внимания на открывающиеся в беззвучном крике рты. Челнок при этом дергался, словно майский жук — обе оружейные турели были на крыше, и при их движении весь корпус ходил ходуном, а заряды неслись прямо над полом, срубая ноги приближающимся чужим. Из-за рывков корпуса я не попал в люк одним из штабных — в момент броска Ричи резко развернул обе турели и тело в синей с золотыми позументами униформе ударилось в обшивку.

— Да чтоб тебя! — в отчаянной злости заорал я, когда подхватывал уже безвольное тело после второго промаха. Потерявший сознание еще от первого удара о борт штабной лишь с третьего раза влетел в десантный люк. Сразу после схватил одного из связистов — судя по нашивкам, но в этот миг мимо пролетела массивная железка, и в руке у меня осталось обезглавленное туловище. Я уже не успевал остановиться, и закинул труп вслед остальным.

Вокруг уже творилась форменная вакханалия — воздух в центре управления кончился и обломки обшивки и тела больше не мелькали стремительно, вытягиваемые в пространство, но прибыла новая волна чужих — пробираясь через примыкающие коридоры, сметая схлопнувшиеся гермодвери.

Из пробитой нами в полу дыры показались перепончатые крылья — и быстрым плавным движением в командном пункте оказались сразу две летучие твари. Двигались они стремительно и без дерганой резкости — присущей похожим на гигантских муравьев чужим. И очень быстро; но заряды с антиматерией были быстрее. Три — от внезапности испуга, — коротких очереди с отсечкой, и обе твари брызнули черной слизью, а их тела разметало так, что целыми остались только крылья.

— Уходим! — вновь колосом скомандовал я, и первым запрыгнул в десантный люк — схватившись за край и осматриваясь. Четверо взводных дроидов последовали за мной, а пятый — полусожженный кислотой, без одной ноги, неуклюже пытался ползти к челноку. Бросив прощальный взгляд на искореженного дроида через быстро смыкающуюся створку люка, я в два прыжка оказался в кабине. Третий прыжок потребовался на то, чтобы заскочить в кресло пилота, которое находилось наверху. В соседнем — по-прежнему вверх ногами, сидел и Ричи, продолжающий управление оружейными системами.

Отжав кнопку громкой связи я крикнул людям в челноке, чтобы держались — и преодолевая механическое сопротивление дублирующих систем автоматики, потянул штурвал, вновь отжимая полностью тягу двигателей. Ближайшая пробоина словно скакнула, приближаясь к экранам и челнок покинул станцию, оказавшись в пространстве. Почти сразу мне пришлось выполнить несколько маневров уклонения — стряхивая с хвоста многочисленных ринувшихся за машиной крылатых тварей. И лишь задействовав гравидрайв, задумался на краткий миг о том, как вообще в пустоте космоса крылья могут помочь передвижению. Но рассмотреть принцип перемещения драконов в безвоздушном пространстве не успел — картинка на экранах растянулась, и выполнив пространственный прыжок на минимально возможное расстояние — экономя топливо, мы оказались вдали от разрушающейся станции.