— Колесо можно остановить, — сопоставив слова Мальозы о сверхгегемоне, произнес я — когда она вновь выжидательно замолчала.

— Очень рада, что ты не сказал сломать, — холодно, и неискренне улыбнулась леди. — Многие пытались остановить колесо истории — их попытки были равносильно попыткам остановить время.

Дева, жена, мать, старуха. Отрок, муж, отец, старец. Детство, молодость, зрелость, старость — это путь людей. Аркадия, расцвет, крушение, осколки — это путь империй. Весна, лето, осень, зима — это путь времени.

Сезоны сменяют себя как в привычном нам, стандартном году, так и в более длинных циклах. Как ты заметил, Септиколия невероятна схожа с Террой по размерам — даже по очертанию континентов. Твои предки нашли этот мир, целенаправленно или случайно, и ушли в него. Почему и как — тема для отдельно разговора.

В первом веке — в первом веке вашей нынешней эры, жил римский астролог Марк Манилий, сформировавший понятие астрологических Домов, а также постулаты временных циклов и взаимодействия планет в отдельно взятой системе. Стандартный терранский цикл — естественный астрологический год, длится семьсот лет. Это удвоенное произведение периодов оборота двух гигантов вашей системы вокруг Звезды — словно в стандартных сутках, когда стрелки изначальных часов дважды оборачиваются вокруг циферблата. Подобный цикл есть и у септиколийцев — цикл, в котором движение колеса времени соответствует сменяемости сезонов развития человеческой цивилизации.

Септиколийские циклы на сто лет длиннее — каждый составляет отрезок чуть меньше, чем восемьсот земных лет. Историю Септиколии ты не знаешь, поэтому я приведу тебе примеры терранской цивилизации. Изучая историю развития вашей планеты, можно заметить, что смена сезонов происходит каждые сто семьдесят пять лет. И словно в стандартном природном году, у каждого сезона есть начало и конец. И каждый сезон имеет своя яркие признаки. Весна — время нового, пробуждение, осознание. Лето — расцвет, яркость праздника жизни. Осень — тучное время, время сбора урожая. Зима — отдых, безмолвие, жизнь на накопленных запасах.

Сезонные циклы человеческой цивилизации сходны с природными. И если ты взглянешь на историю своей планеты, ты найдешь там десяток блистательных Империй. Греческая, Римская, Британская, Французская, Российская — вот только золотой век расцвета каждой из них длился не более двухсот лет — согласно сезонным циклам.

Понимание цикличности применительно к человеческой цивилизации помогает осознать, что в определенное время на вершине оказывается определенная каста людей. Весной рождаются новая жизнь, новые идеи. Это время ученых — исследователей, светлых умов. Летом, расширяя жизненное пространство, правят воины — аристократия. Осень — время купцов, которые возвышаются на излишках ресурсов. Зима — время крестьян, работников — трудившихся для себя все предыдущие три сезона.