— Не убивай, дядя... — пробормотал парень срывающимся голосом. — Не убивай...
Как подкошенный, он рухнул перед Эшем на колени.
Ошеломленно уставившись на парня, ворон переспросил:
— Как ты сказал?..
— Пощади, дядя! — разрыдался парень. — Я ничего не сделал... Я жить хочу... Пощади...
Дядя?
Да Эшу ведь столько же лет, как этому пареньку! Если не меньше.
Правда, не считая многовековой истории тринадцатого дингира, рухнувшей ему на плечи. И тех лет, что отняли у него возрождения после смерти...
— Мне нужна подробная карта с указанием главных святилищ, — сказал Эш, разглядывая парня.
— Я не знаю... Наверное, в ратуше есть... Пощади!..
Эш пожал плечами.
— Да живи, мне-то что...
Развернувшись, он двинулся к выходу.
— Как?! — с мукой в голосе крикнул ему вслед парень. — Как мне выжить?..
Замедлив шаг, Эш обернулся.
— Если хочешь совет, то обрежь свои волосы, найди одежду попроще и беги из Внутреннего круга через пролом — если сможешь.
Покинув храм, Эш сел верхом на Полудурка и поехал к ратуше. И там, в одном из обитых зеленым бархатом кабинетов, он действительно нашел большую карту, висевшую на стене. Прихватив ее с собой, он вернулся обратно, на площадь.
Здесь уже становилось тесно от собравшихся после боя воинов. Уставшие, отрезвевшие после кровавого буйства, они почти не разговаривали друг с другом. Просто сидели рядом, протянув к теплому огню руки и ноги, запачканные чужой и своей кровью. Раненые неспешно разрывали нижние рубашки на бинты и накладывали повязки. Некоторые воины стонали и скрипели зубами от нахлынувшего эха, но никто их не отделял от остальных и не спешил на помощь, потому что ни у кого не было на это сил.
Увидев у одного из костров Ларса, Эш остановил Полудурка.
— Целый? — спросил приятеля молодой ворон. — Эхо не накрыло?
— Да так, прижало слегка и отпустило. Крысы — живучие, — усмехнулся Ларс. — Их не так просто со свету сжить...
Эш с улыбкой кивнул.
— Это верно.
Ларс подвинулся, уступая Эшу место рядом с собой на ящике, который, по-видимому, притащил для себя с торговых рядов.
— И что же мы теперь будем делать? — спросил Ларс, дрожащими руками набивая чудом уцелевшую трубку ядреной курительной смесью напополам с дурманом. — Глянь вон, что делается...
Он махнул рукой в темнеющее небо, где непрестанно полыхали зарницы далеких боев.
— Да-аа, — протянул Эш. — Единый разминается...
— Вот только наши люди второе такое сражение уже не выдержат, — заметил Ларс.
— А нам и не нужно второе сражение, — сказал Эш. — С Единым пусть красногрудые танцуют. А нам нужно вот что...
Он развернул карту, которую только что раздобыл в ратуше.