Ларс фыркнул.

— С чего бы это тебе идти у него на поводу?

— С того, что у него найдется очень веский довод. Вернее даже, два в одном. Угости трубкой? Я свою посеял где-то...

Ларс молча достал из кармана мешочек со смесью и передал ему вместе с трубкой, которую только что курил.

— На, держи. Слушай... Но тогда нам нужно как можно быстрее найти твою девчонку!

Эш усмехнулся.

— Просто Единый не знает, что их теперь не просто двое, а четверо — если считать духов.

— Думаешь не знает?

— Думаю, это был еще один ход Первого... А может, и нет. В любом случае... — взгляд Эша стал жестким, брови сдвинулись на переносице. — Я не готов принести в жертву всех, кто поверил мне, доверился и прикрывал спину в этом бою — ради той, что меня предала.

— Ты же, помнится, был готов умереть за нее?..

Эш криво улыбнулся.

— Скажу тебе больше — я готов был рисковать не просто ради нее самой, а ради денег на пару теплой обуви для ее маленьких ножек. Такие дела, друг. Хорошо, что у младенца внутри нее есть свой собственный дух — я верю, что он сохранит мою дочь. Да простит она меня... за все, чего я для нее не сделал и не сделаю.

Ларс приободряюще тронул Эша за плечо.

— Слушай, а может... Ну их всех? — сказал он. — Отыщем твою девчонку, всыпешь ей хворостиной по заднице, заберем наших людей и пусть другие действующие лица здесь сами, без нас разбираются? От Внутреннего круга такими темпами скоро и камня на камне не останется. С ними кончено, это ясно. А мы возьмем... и построим новый город. В Иркалле. По новым правилам. На наш век хватит...

— Не успеем, — с усталой, грустной улыбкой отозвался Эш.

— Чего не успеем?

— Город построить. Единый разберет его по камешку, и ничего не будет. Ни у кого.

Ларс снова вздохнул, и, сплюнув себе под ноги, сказал:

— Вот странное дело — вроде же сделали невозможное. Теперь победе сиськи мнем, как бабе в койке. А удовольствия нет никакого...

— Удовольствие будет у тех, кто ничего за эту победу не платил. Вот закончится все — найди себе женщину, нарожай детей. Будешь смотреть на них и знать, ради кого ты сегодня бился по колено в крови. И вот они пускай и построят новый город...

Между тем звуки боевых атак стигматиков совсем стихли. И теперь грохот отдаленных сражений зазвучал еще отчетливей. Установив очередность караула, Эш ушел спать — ему нужно было хорошенько отдохнуть перед завтрашним днем который сулил много неизвестного и едва ли хорошего.

Двинуться он решил все-таки к Медвежьей скале. Судя по карте, город был раза в два меньше, чем Золотой, и отыскать в нем нужный зиккурат казалось проще.