— Необыкновенно щедро с твоей стороны.

Сняв куртку, я нашел в шкафчике мятый пластиковый пакет и запихал её туда. Ни одна прачечная не возьмётся за такую стирку… Подумал, и отправил вслед за курткой и рубашку. Как бы хорошо было сейчас принять душ!

— Не язви, — ведьма надула губы. — Я же совершаю добрый поступок.

— Могла бы отправить по почте, — буркнул я, стараясь не смотреть на Алевтину.

Комнатушка была маленькая, и смотреть-то, честно говоря, больше было не на что. Разве что, пялиться в потолок, но это уже совсем глупо.

— А может, я хотела тебя увидеть?

— Зачем?

Прошло не так уж много времени с нашего расставания. Сначала — Мириам, потом — Алевтина… Почему мне так нравятся рыжие бестии?.. Может, в следующий раз влюбиться в брюнетку?

— На самом деле, я должна передать тебе приглашение.

— Сегодня я уже посетил одну вечеринку, — губы онемели. Только бы она не почуяла моего волнения… — Спасибо. Больше не хочется.

— Это приглашение в… более глобальном смысле, — улыбнулась ведьма. От её улыбки по моему телу пробежала дрожь, а потом напал столбняк. — Мы хотим, чтобы ты присоединился к нашему ковену.

— На Ладожском озере я ясно дал понять: мне с вами не по пути.

— Но я надеялась, у тебя было время подумать, — плавным движением поднявшись с моей кровати, она подступила вплотную. Пахнуло знакомыми духами: жасмин, лаванда и что-то ещё. Что-то душное, опасное.

Ведьма попыталась закинуть руки мне на шею, но я отступил к двери, упёршись в неё спиной.

— От тебя пахнет гарью.

Ведьма вздрогнула, словно получила пощечину. Но быстро пришла в себя.

— А от тебя пахнет смертью, — сказала она. — Но я же не привередничаю.

— Дай угадаю, — усилием воли я попытался перевести разговор в более конструктивное русло. — Твой ковен хочет захватить власть в Петербурге, и вы решили, что мы выступим на вашей стороне.

— Ты неплохо осведомлён, — она сделала вид, что удивлена. — Но есть небольшая поправка. Не вы. Ты. Нам нужен только ты.

И она вновь надвинулась на меня. Грудь вперёд, глаза горят, пухлые губы призывно улыбаются… А отступать некуда. Дверь, конечно, не заперта, но что-то мне подсказывает, что в общий коридор ведьму лучше не выпускать.

— Разве опыт с Лихом не расставил все точки? — я пытался уклониться от её взгляда. Но если девушка стоит очень близко, альтернативой взгляду в глаза является взгляд на её грудь. А вырез на блузке был как раз для этого подходящий: не слишком откровенный, оставляющий для воображения ровно столько… Впрочем, я отвлёкся.

— Хорошая была попытка, — она призывно повела плечами. Что не добавило равновесия моей душе. — Два года мы угробили на то, чтобы добраться до артефакта. Мастер лично возглавил операцию…