Шушмор молча взирал на опустевшую поляну, которая стала частью одной интересной истории. Такова была плата за человеческое высокомерие и алчность.

Каждый получил по заслугам: Шушмор — причитающиеся ему жертвы, а люди — возможность возродиться, став вечными заложниками этого странного места, которое не подчиняется привычным законам мироздания.

* * *

В деревню за машиной возвращаться не стали. Побоялись. Тем более, что чудесным образом они выбрались сразу на федеральную трассу.

До станции «Черусти» добирались на попутках. Последний водитель попался неразговорчивый. Всю дорогу он недоверчиво косился на странных пассажиров, которые непривычно молчали, да и в целом вели себя достаточно отстраненно.

Игорь взял в кассе билеты до Москвы, и путешественники сели на первую электричку. Ник ощутимо хромал, но держался молодцом, а еще злился: когда ему пытались помочь и постоянно торопил Игоря, тот замедлял шаг.

Кира села у окна и обняла брата, положив ему голову на плечо. Историк устроился на противоположном сидении.

Темно-зеленое, словно Изумрудный город, здание вокзала и его аккуратные трехэтажные постройки стали медленно проплывать мимо. По ходу движения возникли старые деревянные дома, кирпичная водонапорная башня и аккуратные дачные участки.

— Простите меня, — внезапно произнес Игорь.

— Фак! Да по тебе тюрьма плачет! — выдала в ответ девушка.

Но брат остановил ее:

— Кира, не надо. Что было, то было. Надеюсь, мы забудем эту поездку навсегда и никогда сюда больше не вернемся.

— А ты вообще понимаешь, что там произошло? — не унималась сестра, сверля взглядом Игоря.

— Честно? Нет. И понимать не хочу! — признался Ник.

— Да я, честно признаться, тоже, — согласился Игорь. — Все словно в тумане было!

Кира наградила его злобным взглядом.

— Не оправдывай себя, урод! Ты собственного прадеда убил!

Игорь нахмурился, опустил голову и тихо согласился:

— Да, убил. И буду раскаиваться в этом всю оставшуюся жизнь. А еще лучше, как вернемся, пойду в полицию с повинной. И во всем признаюсь…

Договорить им не дали. Из тамбура послышался протяжный кашель, и в вагон зашел невысокий бородатый старичок с удочкой и стеклянной банкой, в которой плавало несколько мелких рыбешек. На его бородатом лице сияла странная улыбка, хотя лицо и оставалось грустным.

Из всех мест старичок выбрал то, где сидели ребята. Устроился на самом краю, напротив Киры и Ника. И весело подмигнул присутствующим.

— Привет частной компании.

— Здравствуйте, — сказала Кира.

Игорь и Ник молча кивнули.

— Путяшествуете? — уточнил старик.

— Домой возвращаемся, — ответила Кира.